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    穿过花园便是王庭,他们并不用走多远的路。

    入口处站着两排骑士,他们的盔甲银白发亮,深绿色斗篷与金色穗饰的搭配肃穆雅致。看到侍女长带着安蓓前来,他们很有风度的点头致意。

    而步入铺着红毯的城堡里,安蓓看到了更多的骑士,这些人的装扮与门口那几个相比更为复杂,一看就是身份高贵的人。安蓓有些后悔,因为她发现这些骑士都佩着剑,早知道自己也该带柄防身武器,比如在裙子里藏一把匕首。

    姿态优雅的贵妇三五成群,浑身珠光宝气,但在王宫这样的背景下却一点不显的庸俗。而这些女人也时不时的看着安蓓,窃窃私语。而一位身着肉色长裙的金发贵妇正向她们走来:

    “高兹夫人,很高兴您能来今晚的宴会。”侍女长直视着贵妇过于涂抹的红唇,不自然的一笑。

    “得到国王的邀请函是我的荣幸,”贵妇边玩弄手中的高脚杯边说,“另外我也想见见传说中的游侠领袖,他一定会为今天的晚宴带来不少笑料。”

    她笑的样子让安蓓想揍她,而更过分的是侍女长竟然傲慢的点了头,“一定会的,而且我很乐意教教这些亡命徒什么是礼仪。”

    高兹夫人耸了下肩膀,走开与一旁的骑士攀谈。

    “如你刚才说我的那样,你在我面前说这些话难道不算失礼吗?”安蓓绷着脸说,她一直在心中警告自己不要生气,就当他们是一群自恋的白痴。

    出乎安蓓意料,侍女长竟理直气壮的冷哼一声:“当然不算,小姐,你懂得什么是礼仪吗?”

    “……不做出失态的言行?”

    “对。但礼仪是高贵人士的专利,卑微的亡命徒没有资格拥有她,懂吗?”她说完头也不回的走入大厅之中。

    安蓓恨得牙根痒痒,她有点理解大多数游侠为什么讨厌这些王公贵族——除了血统与身份,这些人还有什么骄傲本钱?她真想将侍女长和那个高兹夫人拖出去决斗,看看那所谓的高贵身份能不能拯救他们!

    不知不觉,琴声悠扬响起,安蓓身旁的骑士与贵妇们便步幅优雅的朝厅门走去,虽然正前方的大厅却依旧昏暗,她还是快走几步,跟上侍女长与其他宾客。

    六角形的大厅之中,两侧的乐师已经全部就位。

    这些宫廷乐师全是男人,也许是统一做出侧头、微笑举止的原因,他们看起来相貌相似,指尖熟练的拨弄着金色的竖琴。

    正中心的棚顶上是一只无比华丽的吊灯,安蓓打眼估计它至少得有由一千根蜡烛组成,蜡烛根部连着银色的托碗,蜡油完全不会滴下。

    正对大门的位置是雕成银色树冠形状的王座。王座左右站着两位骑士,他们带着面具,看上去非常高大,一动不动的直视前方,简直如两尊雕塑。

    王座额主人依旧没到。

    昏黑的房间让安蓓有些紧张,她尽可能自然的打量厅中的人群,希望在他们中间找到埃雷。忽然,有什么东西碰到了她裸露的肩膀,安蓓吓了一跳,回头看去发现那是一名红头发的侍者,他带着白色面具,露出的嘴唇对安蓓微微一笑,将手中的金色镶银边的面具递给了她。

    不过他的头发是不是太红了?有点像燃烧的火焰……

    “这是做什么的?”安蓓问道。

    “您一定是第一次参加国王的宴会,”他的嗓子有些哑,与纤细的身材很不搭,“所有宾客必须在国王要求时戴上不同的面具,在舞会结束后摘下。”

    还有舞会!?安蓓暗自叫苦——总不能拿金栗村的舞来跳啊!这下肯定要闹笑话了。

    “他来了!”

    随着人群中有谁发出一声低喊,厅内所有的声音都消失了。只见大门方向,一位身披褐色披风,穿着华美的男子风尘仆仆走进大厅,身后还跟着两排共十六名骑士。

    “公爵大人。”门口的贵族们纷纷向他致意。

    男子走到王座前,转身时熟练一甩斗篷,以一种忍俊不禁的表情审视台阶下的宾客,接着将目光移向左侧,似乎在等待着什么。

    他就是班得雷蒙。安蓓紧张的想。

    这次是一声嘹亮号角,身着银甲的金发男子从左侧门走出:他看起来四十多岁,正值中年魅力,身后只有两位骑士,而他自己本身也像个打扮最为高贵的骑士。若不是看到男子径直走向王座坐下,安蓓根本不会以为他是巴迪伦国王。

    但之后,他所作的只是用忧郁的看着殿内众人,又向班德雷蒙公爵点了点头。

    “国王陛下对各位的光临深感欣慰,那么舞会开始。”班得雷蒙笑着说,他看起来至少有五十岁,语调轻浮做作,“不过在此之前,我要向各位介绍我们来自神秘国度的朋友,荒野游侠的首领。”

    话音未落人们便四下张望。

    “不用寻找,因为他根本不在人群之中,”公爵为难的蹙起眉,“我对他说,你最好找身体面的衣服赴宴,但他却说‘不必了,这已经我最好的衣服了!’。”

    人群中爆发出一阵夸张的笑声。

    “安静,请安静。”公爵摆了摆手,“之后我就没见到他,也许我们的朋友重新思考了我的建议。”

    他在胡说八道!安蓓怒火中烧,恶狠狠盯着班得雷蒙。而夸张的是对这种公开污蔑,巴迪伦身为国王竟然无动于衷!