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    埃雷猛地一拉马缰绳,骏马发出高亢嘶鸣。安蓓精神一振,她左顾右盼,却并没发现一个人影。

    当埃雷抬头注视的树顶时,安蓓这才发现这两颗树的树冠上各有一个简易的台面,树叶遮掩之间隐藏着三两个游侠装扮的人。

    “是埃雷。”

    树叶一阵抖动,一条绳子垂下大树,一个小巧的身形随后顺着绳子滑了下来。男孩的个子跟安蓓差不多,看样子绝对不超过14岁,长褐灰色的中长发和水灵的大眼睛。

    “埃雷大人,欢迎您平安归来。”

    “我说过不要叫我大人,就叫埃雷。”

    “尊命,”小个子游侠竟然不由得行了个礼,又看向一旁的罗兰,“罗兰队长,北方的情况怎么样?我们什么时候上战场?”他看起来很兴奋。

    罗兰无奈一笑,“如果肖也能像影子一样对战争积极点,我就不用这么头疼了。”

    影子?真是奇怪的名字,安蓓心想。

    “这就是游侠哨所?”一旁的路西恩小声嘀咕,“为什么我只看到树,而且放眼望去全是树。”

    “他是谁?”名叫影子的男孩问道。

    “一个吟游诗人,我想他在哨所外围会受欢迎的。”埃雷应付道。

    “的确……那我回去了,在营地里多休息几天。”他说罢顺着爬上了树干。安蓓这才注意到原来树干后方是有绳梯的,而她也知道,影子的目光从刚开始就一直没离开过自己,似乎是碍于埃雷,这孩子最终没有发问。后来安蓓才发现,这片树林到处都有这种隐藏的岗哨,擅自闯入者绝对是九死一生,这也是游侠世界的边缘。

    再往里走便是外岗,环绕着几个原住民的小村落、旅行者的营地。游侠们会放行无恶意的旅者进入,这样既可以带来外界的消息、物资,也方便游侠们变卖收获。按照最初约定,路西恩留在了这里,他开上去还算满意,因为当地居民似乎都很热情,并对他的身份表示出莫大的兴趣。

    “别忘了常来看我,要是能带上些有趣的题材就更好了。”他说完牵着马走进外来旅者常驻的酒馆。

    中岗的城墙距离外岗有很长一段距离。起初看到外岗时,安倍还怀疑所谓的营地竟然这样质朴,但是看到中岗哨所的入口——铁索桥链接的白色城墙时,她才有雄伟壮观的感觉。桥头并没有多少守卫,他们穿着游侠最普通的服装,看上去似乎很轻松,但目光中隐藏的锐气却让人不赶靠近。

    白色城墙四角都竖立着高高的塔楼,其中一座塔楼上用锁链吊着硕大的铜钟。城中间竖立着一座男性游侠雕像,雕像的头部斜向上眺望远方,雕像很高大,安蓓处于仰视的状态根本看不到石雕的面容。

    “我们到了。”埃雷轻描淡写地说。

    于是安蓓这才将风帽推到脑后。踩着马镫下马的时候,还有点踩不稳,于是埃雷抱着她的腰帮了她一把:“以后你得学着自己骑马。”

    安蓓答应一声,眼睛却扫视着四周新鲜的一切:这里的门都是两扇对开的,石柱与墙壁将游侠哨所分割成了不同部分,而在其中生活的也并不全是游侠装扮的人——比如北边敞开的铁门中正是带着皮围裙的铁匠、木匠们劳作的身影,而另一侧的帐篷里,商人正在向几名游侠兜售着什么。

    穿过杂草丛生的小花园,安蓓看到几个游侠在向画着箭靶稻草人射箭,当她路过时,他们便窃窃私语……一直被人偷偷盯着的感觉很糟糕,而这种感觉一直持续到她走进室内——

    埃雷将他们带进一座木质的大门里,接着关上门。门里有些昏暗,烛火摇曳着昏黄的光芒。走上环绕了小半圈的楼梯,他们来到了一张简朴的石桌前。桌台上是一张泛黄的地图,后边只有一把椅子和几个书架,旁边是一只落地的铁烛架,墙上挂着熊头标本、一面旗帜①以及一些基本防具。

    这应该是埃雷的桌子。

    “稍等。”他说着在桌上拿了张羊皮纸,羽毛笔尖沾上墨水沙沙写了几行字,接着将纸随意一卷,递了给安蓓,“拿着去营地找工匠买点必需品。”