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    五日后的清晨。

    扬州城的宁静被晨曦的微光打破。

    阳光如诗如画地洒在古老的石板路上,为这座古老的城池勾勒出一天的希望。

    李献带着严小青,从漕帮的自家码头出发,开始了前往徐山城持剑阁的旅程。

    大运河的河面在晨光中波光粼粼,倒映着岸边垂柳依依,仿佛在眼前展开一卷流动的画卷。

    李献心中早已谋划周全。

    他选择走水路,乘坐漕帮的航船,他们将途经白柳城,然后再从白柳城走陆路约两百里,就可以直达徐山城。

    他之所以带着严小青一同前往,一方面是希望她能在外面涨点见识,另一方面,在过去的路上,身边有个人照顾一下,也是件好事。

    这艘船上,都是漕帮的人,梁海胜专门找来送李献的。

    一路顺河而下,很快便到达白柳城。

    两日后。

    李献与严小青登上白柳城的土地。

    这里与繁华热闹的扬州城,完全是两个世界。

    举目看去,原本繁华的街道如今破败不堪,遍地都是裂开的石砖和残破的瓦片。

    空气中弥漫着烧焦和腐臭的味道,让人难以呼吸。

    高大的城墙上,城门早已被毁坏,只剩下断壁残垣。

    城外,原本绿油油的田野如今荒芜一片,枯黄的杂草在风中摇曳,尽显凄凉。

    城中的人们面黄肌瘦,衣衫褴褛。

    街道上,不时的有人倒在路边,他们的眼神空洞,面容憔悴。

    白柳城,一个曾经繁荣昌盛的城池,在经历妖魔和青莲教的肆虐之后,如今却沦为了废墟。

    严小青一路走来,心有戚戚。

    这些景象和画面,令她不由得想起自己曾经遭遇过的一切。

    那天,要不是李献及时赶到,自己的下场,可能比这些人还要惨。

    李献环顾四周,不由得感慨一声。

    “想要在这俗世洪流之中站稳脚跟,千难万难!”

    “踏踏踏踏……”

    正感慨之时,远处街道上突然传来了阵阵凌乱的脚步声。

    李献眉头微皱,目光顺着声音望去。

    只见一群衣衫褴褛,浑身恶臭的兵痞,从远处的街角转了出来,朝这个方向行来。

    他们当中,有的穿着破烂不堪的铁甲,有的则穿着普通百姓的服装,只不过这些服装同样也是破破烂烂,根本看不出原来的颜色。

    这些兵痞脸上的表情凶狠异常,目光更是贪婪无比。

    而他们手中的兵器,更是残破不堪,不是生满锈迹,就是崩开了几个口子。

    再看那副如狼似虎,凶神恶煞的模样,感觉更像是一群土匪。

    这些兵痞如同一群恶狼般从街头巷尾转出来,见人就咬,见东西就抢,所过之处鸡飞狗跳,比土匪还要土匪,根本就没有军队的样子。

    李献甚至怀疑这帮人到底是不是大乾的军队!

    不多时,这群兵痞从街道远处走近过来。

    为首一名独眼的兵痞一眼就看到衣衫整洁干净,与白柳城完全格格不入的李献与严小青,顿时眼睛一亮。

    “哎呀哎呀!这么标致的小妞,要不要跟哥哥找地方快活一下?”

    兵痞头领提着酒壶走上前来,一边灌了一口酒,一边色眯眯地盯着严小青。

    他眼神中充满了贪婪和色欲。

    “滚!”严小青神色冰冷,心中杀气交织。

    自从她跟随李献修习剑术之后,还是第一次遇到这样的情况。

    那独眼兵痞被这样一声呵斥,不但不恼,反而是越发兴奋起来。