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    过了腊月深冬凌寒,大年三十这天,欢喜镇上大大小小的店铺街肆全都关张歇业,但整个镇子却比一年中任何时候都要热闹。欢喜客栈自然也不例外,洪掌柜提前半个月就开始张罗置办年货的事宜,到除夕这天,客栈众人从大早上起,便开始各自领活儿为过年忙碌起来。要说最开心无忧的非小卿儿莫属,正蹲在客栈门口同谢家灵儿一起点小鞭玩。

    “灵儿快,给你香。”卿儿从供案上拿出一根香,分给灵儿一截。

    “卿儿你来吧,我有点怕。”灵儿小肉手抖抖索索几次,终于还是缩回卿儿身边。

    “嘿嘿,胆小鬼。”

    “呸呸呸!”灵儿的小肉手捂上人的嘴,“娘亲不让过年说那个字。”卿儿眨着水汪汪的大眼珠,点点头:“胆小猫猫?”

    “哼!”

    “琦哥儿,香案摆好了吗?”

    “好了好了,贡品香烛都妥了。”

    “寒时,让你买的鞭炮你放哪去了?”

    “我都放后厨了。”

    “嘿你这倒霉孩子,鞭炮放厨房,你是要炸客栈啊?”

    “砰!”洪喜儿前脚刚说完炸客栈,后脚就是一声鞭炮响,堂上几人都吓了一跳。棠一正给元怿砚墨伺候书法,闻声放下手里的上联,走到外面一手一个将两个吓坏的小娃娃抱起。“小卿儿,又淘气?”

    “嘿嘿,小姑父。”

    “哪里来的鞭炮?”

    “厨房,好多呢,我就拿了两个。”卿儿说着小手从衣服里又掏出一个。陆棠一被她逗笑,将两个奶娃娃放在凳子上,摸摸两人的小发髻,“你们俩乖乖看姨母写字,尤其是你小卿儿,来年开春你就要上学堂了。”

    卿儿嘟嘟嘴,凑到灵儿身边,“我要和灵儿一起去,灵儿你去吗?”

    灵儿怯怯摇摇头,卿儿不干了,“那我也不去了!”

    “没进门就听见你嚷嚷不去上学,翻天了?”杨夕云挺着微微隆起的肚子从外间走来,洪明昭则在一旁小心翼翼地搀扶着。“灵儿比你小一岁,明年才能入学堂呢。”

    撅起的小嘴慢慢收回,卿儿趴在桌上,弱弱不敢出声。灵儿见她像是害怕的样子,也不懂忽然这是怎么了,但还是过去抱抱她,“别怕,我和娘亲说,早点上学堂。”

    “嗯!”用力点点头,两个小娃娃在桌边抱作一团的模样颇有些悲喜交加的意味。

    将下联最后一笔收尾,元怿看着两个小娃儿觉得可爱,笑着摸摸她们脑袋,对棠一道:“横批。”

    “来咯。”

    重新镇纸,最后四个大字写罢,洪喜儿和王琦纷纷凑过来。

    “欢喜涌清泉,酒味香醇招徕远方贵客;”

    “门风居福地,菜式鲜美迎来近地嘉宾。”

    洪喜儿念诵出声,继而拍掌叫好:“就是这个!七娘写的好,就是这个意思!”

    元怿搁下笔,看看春联,这还是她第一次写这种百姓人家的过年对子,“这是棠一想的,我就是写出来而已。”

    陆棠一:“甭客气,你给润的韵脚嘛。”

    洪掌柜自是相当满意,当即喊人:“琦哥儿搬梯子,和棠一出去贴对子。”

    “好嘞!”王琦应和一声,恰好漠城下来,当即摆手,“不用梯子,我来。”

    漠城轻功了得,王琦这面刚把米浆糊抹上,后脚师傅一招轻飞,对联便贴在了客栈的门柱上。

    “七娘这字骨力深蕴又不失侠气,好笔法啊。”洪家哥嫂只以为元怿和漠城是江湖门派中的侠客,所以才会闯荡江湖漂泊不定。

    元怿一抱拳:“洪大哥过奖了。”

    洪喜儿满意地看着对联,见杨夕云出来,赶紧上前挽过她,“快进屋,嫂子你现在是有身子的人,外面天凉。”

    “哪就那么娇贵,这孩子可比当年怀卿儿的时候省心多了,老老实实的,我觉得当是个女儿。”

    “女儿好。”洪喜儿将人搀扶到座上,“卿儿不是一直张罗要个妹妹陪她一起玩吗,生个女儿又是小棉袄呢。”

    杨夕云闻言微笑,这话听得心里舒坦。洪家就洪明昭一个男丁,没个儿子延续香火在别人家便是说不过去的大事,难得自家小姑如此善良明理。

    “我有灵儿了,娘,你生个弟弟吧。”卿儿平时闷声不响的,这时候倒是接话快。

    “合着为娘还得可着你的心意来生?”

    洪喜儿将小家伙抱到怀里,“怎么有灵儿就想要弟弟了?”

    “要是妹妹我还得带着她,打扰我和灵儿,弟弟好,弟弟自己玩。”

    杨夕云简直要被她气笑了,“这小白眼狼。”

    在场之人闻言都被小卿儿的童言逗笑,这时隔壁谢师傅来将灵儿领回家去,临走时两个小人还依依不舍的约定明天再见。

    杨夕云:“可惜两个都是女孩儿,不然就给你和灵儿订个娃娃亲。”

    “好的呀!”卿儿一听瞪亮了眼睛,“娃娃亲订下是不是我就可以和灵儿天天待在一起了?”

    “小家伙,你们现在不也天天待在一起?”

    陆棠一看看小卿儿又瞧瞧洪喜儿,都说侄女像姑外甥像舅,这卿儿面貌还真是越发像喜儿了,嘶~不知这性格是不是也……

    “开饭咯!”后堂一声吆喝,唐翀旋身绕过门帘,端着个大托盘进屋来,“年夜饭准备齐了,来来来,上菜走起!”

    “得嘞!”陆棠一动作最快,麻溜往厨房跑去,她还是第一次在古代过年,可得好好尝尝这黎朝年夜饭。

    等到鸡鸭鱼肉醉螃蟹,年糕年包热饺子,各种精致菜肴传统美味摆满一桌子时,卿儿爬到凳子上看着一桌好吃的,喃喃道:“我可真喜欢过年啊。”陆棠一就坐在她旁边,同样盯着一大桌子好吃的,“我也是。”一大一小互看一眼,卿儿指指最近的糖瓜球,“小姑父,我能先吃颗糖吗?”

    陆棠一看看周围,大家都挺忙没人注意到她们,拿过小盘装的糖球,两人一人一个,“吃吧,别让你小姑姑瞧见。”

    “那要是,小姑姑已经看见了呢?”卿儿捧着糖球,轻轻舔一口,便不敢再有动作。

    陆棠一缓缓回过头,洪喜儿捧着两坛子酒站在她身后。也就蹲下拿个酒的功夫,这一大一小都能闹出花样。“卿儿最近换牙,不能吃糖。”小卿儿当即小脸一皱,望望不能帮自己说话的小姑父,险险就要哭出声,洪喜儿赶紧说:“不过今天过年,只能吃一颗。”

    “小姑姑最好!”

    陆棠一手里也握着个糖球,见洪喜儿过来,伸出手:“娘子,你吃吗?”

    洪喜儿将酒坛放到桌上,“你洗手了吗?”