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    “呦,李掌柜你可有日子没来了。”

    “最近事忙,又去了趟州城看布样,一直不得空。”

    “您这买卖做的是越来越好了,今儿整点?”

    “必须整点,那个新出的什么炸猪排,给我来份。”

    “得嘞,您稍坐。”

    欢喜客栈大堂,王琦和陆棠一迎来送往招呼客人好不热闹。洪明昭在柜台后看着前堂景象,准确来说应该是观察着陆棠一,时不时还在那自个儿点点头。

    “结账。”

    “哎好。”

    有客人来结账,他才赶忙合菜对数,陆棠一走过来瞧瞧:“大哥,要不我来啊?”

    洪明昭虽然是欢喜客栈的少东家,但从小只读书习字,洪老太爷也不让他参与生意相关,故而这些事情他也是第一次上手难免生疏。

    “没事不用,我来。”

    洪喜儿从后厨出来,看着眼前场景,放在过去自家大哥哪里会做这些。

    “找您十二文钱,收好。”

    慢是慢了点,但好在数目不错,以后多练练想必上手也快。

    “你们俩该忙忙去,不用管我。”洪明昭见她俩都围着自己,将人轰道:“我虽是来帮忙的,但也不用两个监工啊,岂不是越帮越忙。”

    洪喜儿笑过后稍一犹豫还是道:“大哥,不然你在家做做学问也是可以的,或者我们办个学堂?”

    洪明昭当然知道她的心思,闻言一摆手:“我记得镇上有个教书的秀才吧?以你大哥我的才学办学堂岂不是抢了人家的饭碗吗,这不好。”洪喜儿还待再说,洪明昭赶紧止住人话头:“自家现成的生意,又正缺人手,我自然要来帮忙,再说了我一个堂堂七尺男儿怎好老在家待着让你养活。”

    听他能这么说,洪喜儿也不再多言,看着大哥如今模样心中竟渐宽慰,伯父父亲在天有灵,也应安心了。

    陆棠一在旁瞧着,她是不觉得做生意有什么不好的,要知道成功的商人在她那个时代是十分受人尊敬的。可古代不同,士农工商,商人最末,在这种等级森严的社会形态下,洪明昭能做到如此还是很让人佩服的。

    她这面看着洪明昭,殊不知对方也在这盯了她好几天,自那日家宴后他听了妻子杨氏那番话自己心里也想了想,他家小妹才学相貌自不必说,虽然已经过了出阁的年纪又退过婚,凡夫俗子许是要在意纠结的,但若遇到个超凡物外的洒脱君子,又真心疼爱三娘,也不是没可能成就一段美满良缘的。这么想着他越发觉得陆棠一就是这么个天赐君子,故而这几日他人虽然在前堂忙着,但却时时观察着陆棠一种种,发现对方不管是待人接物还是口碑名声似乎都没什么可挑剔的,洪大哥心里便也越发满意。

    现在只要确定三娘同棠一是否有情愿意便可,这事自己一个人不好做,还得请来夫人帮忙。

    当事人自然不知道他打的什么主意,也是自那日家宴之后,陆棠一心中对洪喜儿疼惜之心更重,但碍着洪明昭一直杵在那不好表现的太过明显,也只能在些细枝末节的小事上对她更加关怀备至。

    比如现在,洪喜儿正准备提两坛子酒给前桌客人送去,陆棠一放下抹布一个健步冲过来接过她手里的酒坛,“我来。”

    走了两步末了又加了句:“天热,这些活以后你少做,歇着去。”

    洪喜儿自是有些不明所以的,以前自己常做的事最近只要阿棠瞧见就立马拦下,不知道的还以为自己怎么着了,昨天菱初还来问是不是她生了什么病瞒着大家。

    其实也不怪洪掌柜看不明白,小陆同学活了小二十多年没谈过恋爱,更没对哪个女孩子男孩子上过心,两世为人的她冷不丁来了个春心萌动的初恋,一时也不知道该怎么表示。于是乎陆棠一秉承起不知哪位老祖宗传下来的宗旨:爱她就要对她好,开始全心全意掏心掏肺的对洪喜儿好起来。

    洪三娘这面不明白,洪大哥那面却是心满意足更加笃定,不行,今儿打烊就回去让夫人来找三娘问清楚,若她们没意见自己就作主把这事办了,可不能再让妹妹这么蹉跎青春下去。

    他这面盘算的好,但架不住世事无常变幻莫测,时间刚转到下午,欢喜客栈便迎来一人。

    此人进门后也不入堂落座而是环视一圈最后向洪明昭走来。

    “不知这位可是洪家大公子?”

    洪明昭看看他,印象里没记得有这么位相识,但见其长衫方巾一副文人装扮,衣服虽朴素却干净整洁,想来也是个读书人,便回道:“正是在下,不知阁下是?”

    “在下冯少怀,在镇上开设学堂教书。”

    洪明昭一听了然,原来这位就是镇上教书的冯秀才。

    “原来是秀才公,不知到本店有何贵干?”

    这话问出冯少怀默然半晌,洪明昭见他拎着礼物却犹豫不语的样子以为人是遇到什么难事想来求他们帮忙,只是不知自家这方客栈能帮到个秀才什么?

    “冯公子?”

    询问着唤了人一声,就见冯少怀深吸一口气将手中的礼物往柜台上一放,“洪大哥,请恕在下唐突,我,我是想,若你同意,我想来向三娘提亲。”

    啊?洪明昭惊愣在当场,他可没听说过三娘和这秀才有什么事啊,这怎么都提亲来了?

    “冯先生?”

    柜台这面动静早吸引了那边人的注意,陆棠一走上前来,看看冯少怀那一脸坚定又忐忑的模样再瞧瞧桌上的礼品,当下心中升起股不安。