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第四十章 段秉(1)
椎名占领通水关后，迅速调兵固守城池。早先通水关守城的军备几已用尽，椎名便命人从戍水关、律县、苏羊、晋县四城以及本国战船上调集弓箭滚木，俱运于北城，与杜桓水师人马于别水上激战不休。
杜闵要出寒江，原本就颇艰险，胜机只在抢占寒江险要，如此与椎名纠缠，贻误战机，绝然不妙。他不得已修书南下，急请西王白东楼出兵南北夹击椎名人马。倭寇上岸掠地，反倒给了西王一个堂堂正正北上的借口，对东西两家藩王来说，便是意外的收获了。
杜闵踌躇满志地等着白东楼的回应，却不料白东楼这边有他自己的烦恼，兵出龙门三日，转而又疾疾撤兵回去。
原来是闰六月二十三日，苗贺龄奉皇帝书简入大理，唯恐惊动西王，他微服顺寒江直下，不顾滩险水恶，深夜贴着西王的越海大营荡舟而过，次日凌晨便抵大理北门关。大理境内早有中原朝廷坐探接应，以一乘滑杆载着苗贺龄穿山路，一昼夜飞奔，直至大理城。
二十五日晨，大理城门甫启，苗贺龄便换乘大轿前往太子段秉的府邸。这一路上放低了轿帘，抚触盖在书简卷轴上细腻的明黄缎子，不禁冷不丁一个寒噤。
这个差事办得好，也只是皇帝心知肚明，虽说于未来的宦途多多少少总有些好处，却比不得办砸了的后患无穷。
皇帝埋怨震怒，以至于贬黜，竟已都是上上的结局，怕只怕那卖国贼三个字不但毁了自己一生的名节，更在皇帝推个替罪羊出来的时候，害了自己全家老小的性命。
这件事朝中知道的不过两三个重臣，尤其瞒着刘远。苗贺龄苦笑一声，不知道恩师得知真情，会不会奔去先帝陵前痛哭流涕，苦谏至死。
轿子咯的一声落地，外面的小厮道了声老爷，掌起轿帘来。
到了？苗贺龄抬起袖子擦了擦汗，低头出来。
大理城此时仍有些惨淡的雾气，面前一连围墙衬着干净的瓦当，是青白分明的安静。他四处环顾，正望见太子府角门里的段秉向着自己颔首。
太子。苗贺龄跨进门去拱手施礼。
段秉忙携住他的手，笑道：苗大人远来辛苦，你我都是老相识了，何必拘礼？
一路转折向着段秉的书房去，苗贺龄打量着满院参天古树，不由想起去年来这府中，段秉为防人行刺，将所有树木山石一概移走，光秃秃的好不凄凉，如今大敌已除，不到一年功夫，又是浓荫蔽日，景色如故，所谓世事如梭飞转，繁华无常，也不过如此。
苗贺龄因而道：原来太子府上景物如画，比之中原清和宫有过之而无不及。
段秉道：苗大人取笑了。小国寡民，如何与中原相提并论？
前面书房的景致更是不一般，回廊下曲曲折折的水渠，尽是用鹅卵石砌成，淙淙三折而下，也不知源头何处，水中森森寒意，在夏日里攒入心肺，让人精神凛然一振。
请。段秉步过水渠上的石桥，在门前相让。
苗贺龄道声僭越，不敢先行，只道须先请见景优公主，段秉自然无有不允，吩咐人回禀太子妃知道。一时内臣在侧殿设公主宝座，方才请了苗贺龄在帘外叩头。
隐约见得景优公主点了点头，道：免。便要起身内去，苗贺龄连忙跪爬两步上前。
怎么？景优公主站住，回首不耐问道。
苗贺龄叩首道：臣斗胆请问公主起居安康？
这里锦衣玉食，与我朝无异，不曾有过半点差池。
是。苗贺龄道，太后太妃饮食俱佳，圣体康健，公主不必挂念。
景优公主默然一笑，我不挂念。
皇上亲征于北，不日便即凯旋还朝，公主也不必挂念。
景优公主笑道：中原并无我什么牵挂，苗卿过虑了。
苗贺龄一时无语相对，想了想才道：是。公主保重。凤体无恙，太后太妃才放心。
知道了。景优公主已然有些烦躁了，提高了声音道，退下。
帘内却有内臣笑道：公主娘娘，苗御使千里跋涉，磕头请公主娘娘的安，一片谨慎忠诚，没有功劳也总有些苦劳
怎么说？景优公主问。
那内臣笑嘻嘻低声说了几句，景优公主冷笑道：苗御使从来两袖清风，大理的这些玩意儿还不一定放在眼里。你看着办吧。
是。那内臣恭送公主转身入内，才撩起帘子出来，笑道，苗御使快请起，快请起。
苗贺龄让他搀起身来，见他眉目聪慧，一脸和善，正是自己要寻的如意，大喜道：如意公公，向来可好。
好得紧，好得紧。如意道，苗大人府上都好？京里还太平吧？
苗贺龄只是一叠声称好，如意已将一对碧玉扇坠举在他面前，道：公主娘娘的赏赐。
苗贺龄连忙伸手接那扇坠，扑地将一个小指粗细的纸卷悄悄投在如意的袖筒里。
臣谢恩。他又叩了头，起身告退。
段秉在书房外等着苗贺龄出来，迎上前笑道：说起来，小王正经是太后太妃的晚辈，恭问两位慈驾吉祥如意。
两人落座，寒暄半晌，苗贺龄的随从将皇帝书简奉在案上，即随太子府中的内臣伴当退得远远的。苗贺龄正了正神色，开口道：臣谨遵我朝皇帝陛下圣旨，奉中原国书在此，呈大理国王陛下与太子殿下御览。他站起身，要掀开覆在书简卷轴上的黄缎，却让段秉一把按住了手。
苗大人，段秉端坐微笑道，既然是国书，何不在敝国朝上宣读？
苗贺龄怔了怔，见段秉眼眸深处黑幽幽精光锐利，知他颇难对付，当即坦然一笑，故意曲解了段秉的意思，道：太子，何必如此谨小慎微？如今大理国内真正定得下国策决断的，不就是太子一人？
哎！段秉作势嗔道，苗大人此言差矣，君父在位，儿臣说什么决断国策？
苗贺龄道：太子过谦。以太子德行，大理百姓众望所归，就是中原君臣，也要仰仗太子平伏西南苗疆，两国相安，共襄盛世。
贵国皇帝陛下有此美意自是两国大幸。段秉道，难道苗大人所奉国书便是此意？
苗贺龄道：太子容臣据实回禀，臣奉国书所言之事，只怕远超太子期望。
小王的期望？段秉似乎有点错愕，慢慢松开了手。
苗贺龄笑了笑，揭开黄缎，展开庆熹帝亲笔国书予段秉细看。
川遒三州？段秉才看到一半，便倒抽了口冷气，猛地抬起头来。
苗贺龄颔首道：正是川遒、杜门、幽秦三州。
段秉抿着嘴，将身子更俯了下去，叮的一响，扇坠撞在桌角上，他这才觉得有些失态，抬头透了口气。
不过，段秉道，贵国皇帝陛下邀大理精兵入境平苗，恐怕贵国朝内非议者甚多吧？
苗贺龄道：也不见得。此事当属机密，我朝中知道底细的大臣却也不多。
段秉摇头笑道：苗大人，割地借兵，天大的事，中原朝廷若无人知晓，就算小王说通了父王臣工，还不是一样为你们征蛮龙门白亲王挡在北门关之外？就算是贵国皇帝陛下有一百二十分的诚意，那川遒三州却是我能从中原兵将手中讨得回来的么？
太子，苗贺龄道，有皇帝的亲笔国书在此，中原谁人不从？
段秉指着国书末尾靖仁朱印，道：苗大人，要说这是国书，何以不用皇帝印玺信宝？
苗贺龄慢吞吞将国书重新卷起，交在段秉的手中，低声道：要说这是皇上给段太子的私函，也不为过啊。
哼。段秉从鼻子里笑出声来，苗大人，两国相交，作准的，就是印信。若无贵国皇帝陛下信宝，此时不过空口无凭。
苗贺龄一笑，段太子，容臣将皇上的书简先放于王府上。太子不妨再多想想，若觉此事绝无可行之机，臣便将国书取回，上禀皇上知道。
且慢。段秉见他竟说走就走，躬身施礼就要退去，连忙将国书放下，上前拉住苗贺龄的手，道，小王看苗大人此行甚为机密，若苗大人现在一走了之，小王何处寻苗大人过府？
苗贺龄道：未听得太子答复，臣是不会走远的。
段秉见拦不住他，便命人将苗贺龄小心送出府去，自己又将那书简展开，皱着眉细想，当指间轻轻滑触过川遒、杜门、幽秦六个字，却再不想掩盖兴奋的颤抖失地二十余载，竟有索回的一天段秉的热泪扑地打在洒金的白纸上。
正是阳光射入庭院的时候，书房里也是一亮，廊外水渠湍流不息，是上游开了闸将遒江水放了进来。段秉放下书简，坐在回廊的阴影里，掬起渠中的清冽透骨的水，漫声吟道：三百里遒州国不在，空有冰河天际来
似乎有人听到了他的感慨，在远处笑了起来。
苏先生回来了。伴当禀道。
段秉忙站起身，向着施施然走近的宋别躬身施了一礼，苏先生。
太子爷。宋别过了石桥，敷衍着还礼，听说太子府上来了位贵客。
段秉笑道：极尊贵。苏先生想是进门时没碰上。
宋别此时已然是段秉最倚重的参谋，段秉诸事皆不避他，一如既往摊开了皇帝的书简给他看，静静等他阅毕，才问道：苏先生觉得可为么？
宋别也不答话，将卷轴举在阳光下，仔细检视庆熹帝的靖仁印信，半晌，点头道：这印信果然是庆熹皇帝亲自加盖。
段秉怔了怔，印信的真假倒也好辨，只是先生如何得知是中原皇帝亲自加盖的呢？
宋别指着方印右下角道：但凡庆熹皇帝自己盖的印章，右下角的朱色总比通常淡些，想是他用力的习惯所致。他身处上位，也不必注意修正这些小节，故而还是能分辨的。
段秉追着问道：苏先生在哪里见过这好些中原皇帝密函印信？
宋别摇头大笑：不足为外人道也，不足为外人道也。
段秉腼腆笑了笑，道：是，先生足智多谋，阅历广阔，我年纪轻，好些事都不懂的。
太子爷千金之子，无须万事亲躬。宋别道，我草莽之人，谈不上智谋阅历，不过有用之处，太子爷用之，无用之时，容我逍遥自去，也就罢了。
苏先生言重了。段秉目中不露丝毫闪躲之意，认真道，先生于我，是良师益友。
太子爷若如此做想，我苏还定为太子爷鞠躬尽瘁，死而后已。宋别叹了口气，撂下庆熹帝的书简，又道：大理王室英杰辈出，就算是前面二三十年国贫民弱，遭人掠地数百里，到了太子爷这一代，只要励精图治，克复我北国失地，也是指日可待的事。
段秉身子轻轻震了震，微微俯身凑近了些，道：先生觉得我有指望克复川遒等五州？
宋别微笑道：不但是指望，更要紧的是，中原皇帝已将其中三座城池白纸黑字写给了小王爷。
段秉叹道：一枚靖仁印只怕做不得准。
宋别道：太子爷为什么怕它做不得准？
段秉被他问得一怔，想了想道：先生？
太子爷请想，这川遒五州现今是谁的？
中原。
并非如此。宋别摇头道，川遒现在不是中原皇帝的，也不是大理王的，这五州现在正是西王白东楼的囊中之物。
段秉叹道：我道中原皇帝这封国书就是一纸空文，果然不错。
宋别摇了摇头，道：太子爷错会了中原皇帝的意思了。
小王愚昧，先生请指教，段秉道，中原皇帝的真意究竟是什么？
宋别道：太子爷，当年中原发兵南下取大理，大理为何无力相抗？
段秉道：大理小国寡民，兵力不过五六万，白东楼率中原大军十万，势如破竹，若非遒江阻了一阻，当年大理便亡国了。
宋别点头道：白东楼就此驻守中原西南边境，此后他的十万大军又去了哪里？
后几年匈奴南下，大理又无力光复失地，中原无须顾忌西南边境，便调兵北上。西王麾下当时只留有两万兵力而已。
现在呢？宋别问道。
段秉道：现今西王统兵四万，而大理这些年武治下来，步兵五万，骑兵三万，另有水师两万人，渐渐的也有些抬头的气候了。
不错。宋别道，我国兵力与中原全境相比，自不可同日而语；而比之西王白东楼，不可不说占优了。
段秉突然哦了一声，垂目思索半晌，方才望着宋别道：苏先生的意思是
宋别笑道：太子爷当说是庆熹皇帝的意思罢。
是。段秉皱着眉道，庆熹皇帝的意思是，川遒、杜门、幽秦三州均属白东楼封地，皇帝自己也不得染指，若大理愿出兵平定苗疆，这三州便由大理取之自便，中原皇帝的屯兵绝不插手阻挠。
正是。宋别道，匈奴犯中原北境，乱世里，群雄蠢蠢欲动，尤以东西两王是中原皇帝心腹大患，他想借大理势力牵制西王，早盘算了许久了。
段秉道：先生看此事可行么？
宋别道：从兵力上看，白东楼一隅之师，绝非大理对手，以一国之力伐一藩之兵，为何没有胜算？
若我发兵取下川遒，中原震北军回朝之后，庆熹皇帝会不会出尔反尔，重犯我边境？
宋别道：十年之内绝无可能。
先生为何有这等把握？
中原之患在内不在外，庆熹皇帝待有暇南顾大理时，定已平定藩王。以这四家藩王来看，无论如何也要周旋十年以上方有个分晓。
段秉点头，先生说的有道理。
宋别道：若此时不取川遒，等中原皇帝从北边分身出来，再取，可就没有籍口，没有机会了。
段秉忽而问道：有没有克复全部失地的可能？
太子爷，驻守三州，要对付的不但是西王，还有苗人。十万兵马虽有余力，暂时却也不宜得寸进尺。以这三州为根本，逐步平抚西王藩内苗人百姓，招募兵勇，多遣坐探监视西王属地，一旦中原生变，即可发兵取龙门全境。中原藩王最强者当属洪州亲王，若庆熹皇帝与其纠缠日久，大理便可出龙门，夺取瞿州、梧州、巢州，如此便可借寒江、别水天险，与中原划江而治，大理的基业也就奠定得差不多了。宋别顿了一顿，微笑道，那时太子面南称帝，又有何不可？
皇帝？段秉语声短促，听起来似乎压抑着的一声尖叫。
宋别安详思索，有一瞬间的神游物外，漫声叹道：大理国这个名字，届时也不合适了吧。
先生说笑了。段秉低沉地笑着。
或许吧，宋别道，不过要看太子是不是当笑话听呢。
段秉弯起的嘴角因为瞬间的决心而变得稍稍有些僵硬，大理人想出龙门，碰到的第一个敌手就是西王白东楼，应趁一切可趁之机予他消耗打击，我看出兵襄助中原平苗，收复川遒失地，势在必行。
二十四载失地，由太子一举收复，太子殿下民心所向，定受大理百姓崇仰。
段秉象是被椅子上的刺扎到了一下，突地一震，先生说错了，此番若能如愿出兵，收复失地的也是父王陛下。
仿佛拼了力才能想起有大理王这个人似的，宋别仰起头来，皱了皱眉，哦，对。他懒洋洋地道。
※※※
就内臣而言，如意在大理太子府内的地位已极为尊崇，撇开中原皇帝钦命的司礼监提督太监、内廷和亲御使的身份不谈，他的聪慧潇洒和谨慎妥帖，就足以博得段秉器重喜爱，更难得的是他为人和气，在府中的人缘极好，因而段秉常对宋别感慨，自己身边为什么就是找不到这样一个人。
你们多和如意学着些罢。段秉曾当着如意的面对府中的内臣总管王桂道，今后要多亲多近。
那总管太监王桂极听话，对如意不住嘘寒问暖，衣食自不必说了，只要如意想出门，都有他巴巴地在角门外备了车轿，请如意登乘。
杜闵要出寒江，原本就颇艰险，胜机只在抢占寒江险要，如此与椎名纠缠，贻误战机，绝然不妙。他不得已修书南下，急请西王白东楼出兵南北夹击椎名人马。倭寇上岸掠地，反倒给了西王一个堂堂正正北上的借口，对东西两家藩王来说，便是意外的收获了。
杜闵踌躇满志地等着白东楼的回应，却不料白东楼这边有他自己的烦恼，兵出龙门三日，转而又疾疾撤兵回去。
原来是闰六月二十三日，苗贺龄奉皇帝书简入大理，唯恐惊动西王，他微服顺寒江直下，不顾滩险水恶，深夜贴着西王的越海大营荡舟而过，次日凌晨便抵大理北门关。大理境内早有中原朝廷坐探接应，以一乘滑杆载着苗贺龄穿山路，一昼夜飞奔，直至大理城。
二十五日晨，大理城门甫启，苗贺龄便换乘大轿前往太子段秉的府邸。这一路上放低了轿帘，抚触盖在书简卷轴上细腻的明黄缎子，不禁冷不丁一个寒噤。
这个差事办得好，也只是皇帝心知肚明，虽说于未来的宦途多多少少总有些好处，却比不得办砸了的后患无穷。
皇帝埋怨震怒，以至于贬黜，竟已都是上上的结局，怕只怕那卖国贼三个字不但毁了自己一生的名节，更在皇帝推个替罪羊出来的时候，害了自己全家老小的性命。
这件事朝中知道的不过两三个重臣，尤其瞒着刘远。苗贺龄苦笑一声，不知道恩师得知真情，会不会奔去先帝陵前痛哭流涕，苦谏至死。
轿子咯的一声落地，外面的小厮道了声老爷，掌起轿帘来。
到了？苗贺龄抬起袖子擦了擦汗，低头出来。
大理城此时仍有些惨淡的雾气，面前一连围墙衬着干净的瓦当，是青白分明的安静。他四处环顾，正望见太子府角门里的段秉向着自己颔首。
太子。苗贺龄跨进门去拱手施礼。
段秉忙携住他的手，笑道：苗大人远来辛苦，你我都是老相识了，何必拘礼？
一路转折向着段秉的书房去，苗贺龄打量着满院参天古树，不由想起去年来这府中，段秉为防人行刺，将所有树木山石一概移走，光秃秃的好不凄凉，如今大敌已除，不到一年功夫，又是浓荫蔽日，景色如故，所谓世事如梭飞转，繁华无常，也不过如此。
苗贺龄因而道：原来太子府上景物如画，比之中原清和宫有过之而无不及。
段秉道：苗大人取笑了。小国寡民，如何与中原相提并论？
前面书房的景致更是不一般，回廊下曲曲折折的水渠，尽是用鹅卵石砌成，淙淙三折而下，也不知源头何处，水中森森寒意，在夏日里攒入心肺，让人精神凛然一振。
请。段秉步过水渠上的石桥，在门前相让。
苗贺龄道声僭越，不敢先行，只道须先请见景优公主，段秉自然无有不允，吩咐人回禀太子妃知道。一时内臣在侧殿设公主宝座，方才请了苗贺龄在帘外叩头。
隐约见得景优公主点了点头，道：免。便要起身内去，苗贺龄连忙跪爬两步上前。
怎么？景优公主站住，回首不耐问道。
苗贺龄叩首道：臣斗胆请问公主起居安康？
这里锦衣玉食，与我朝无异，不曾有过半点差池。
是。苗贺龄道，太后太妃饮食俱佳，圣体康健，公主不必挂念。
景优公主默然一笑，我不挂念。
皇上亲征于北，不日便即凯旋还朝，公主也不必挂念。
景优公主笑道：中原并无我什么牵挂，苗卿过虑了。
苗贺龄一时无语相对，想了想才道：是。公主保重。凤体无恙，太后太妃才放心。
知道了。景优公主已然有些烦躁了，提高了声音道，退下。
帘内却有内臣笑道：公主娘娘，苗御使千里跋涉，磕头请公主娘娘的安，一片谨慎忠诚，没有功劳也总有些苦劳
怎么说？景优公主问。
那内臣笑嘻嘻低声说了几句，景优公主冷笑道：苗御使从来两袖清风，大理的这些玩意儿还不一定放在眼里。你看着办吧。
是。那内臣恭送公主转身入内，才撩起帘子出来，笑道，苗御使快请起，快请起。
苗贺龄让他搀起身来，见他眉目聪慧，一脸和善，正是自己要寻的如意，大喜道：如意公公，向来可好。
好得紧，好得紧。如意道，苗大人府上都好？京里还太平吧？
苗贺龄只是一叠声称好，如意已将一对碧玉扇坠举在他面前，道：公主娘娘的赏赐。
苗贺龄连忙伸手接那扇坠，扑地将一个小指粗细的纸卷悄悄投在如意的袖筒里。
臣谢恩。他又叩了头，起身告退。
段秉在书房外等着苗贺龄出来，迎上前笑道：说起来，小王正经是太后太妃的晚辈，恭问两位慈驾吉祥如意。
两人落座，寒暄半晌，苗贺龄的随从将皇帝书简奉在案上，即随太子府中的内臣伴当退得远远的。苗贺龄正了正神色，开口道：臣谨遵我朝皇帝陛下圣旨，奉中原国书在此，呈大理国王陛下与太子殿下御览。他站起身，要掀开覆在书简卷轴上的黄缎，却让段秉一把按住了手。
苗大人，段秉端坐微笑道，既然是国书，何不在敝国朝上宣读？
苗贺龄怔了怔，见段秉眼眸深处黑幽幽精光锐利，知他颇难对付，当即坦然一笑，故意曲解了段秉的意思，道：太子，何必如此谨小慎微？如今大理国内真正定得下国策决断的，不就是太子一人？
哎！段秉作势嗔道，苗大人此言差矣，君父在位，儿臣说什么决断国策？
苗贺龄道：太子过谦。以太子德行，大理百姓众望所归，就是中原君臣，也要仰仗太子平伏西南苗疆，两国相安，共襄盛世。
贵国皇帝陛下有此美意自是两国大幸。段秉道，难道苗大人所奉国书便是此意？
苗贺龄道：太子容臣据实回禀，臣奉国书所言之事，只怕远超太子期望。
小王的期望？段秉似乎有点错愕，慢慢松开了手。
苗贺龄笑了笑，揭开黄缎，展开庆熹帝亲笔国书予段秉细看。
川遒三州？段秉才看到一半，便倒抽了口冷气，猛地抬起头来。
苗贺龄颔首道：正是川遒、杜门、幽秦三州。
段秉抿着嘴，将身子更俯了下去，叮的一响，扇坠撞在桌角上，他这才觉得有些失态，抬头透了口气。
不过，段秉道，贵国皇帝陛下邀大理精兵入境平苗，恐怕贵国朝内非议者甚多吧？
苗贺龄道：也不见得。此事当属机密，我朝中知道底细的大臣却也不多。
段秉摇头笑道：苗大人，割地借兵，天大的事，中原朝廷若无人知晓，就算小王说通了父王臣工，还不是一样为你们征蛮龙门白亲王挡在北门关之外？就算是贵国皇帝陛下有一百二十分的诚意，那川遒三州却是我能从中原兵将手中讨得回来的么？
太子，苗贺龄道，有皇帝的亲笔国书在此，中原谁人不从？
段秉指着国书末尾靖仁朱印，道：苗大人，要说这是国书，何以不用皇帝印玺信宝？
苗贺龄慢吞吞将国书重新卷起，交在段秉的手中，低声道：要说这是皇上给段太子的私函，也不为过啊。
哼。段秉从鼻子里笑出声来，苗大人，两国相交，作准的，就是印信。若无贵国皇帝陛下信宝，此时不过空口无凭。
苗贺龄一笑，段太子，容臣将皇上的书简先放于王府上。太子不妨再多想想，若觉此事绝无可行之机，臣便将国书取回，上禀皇上知道。
且慢。段秉见他竟说走就走，躬身施礼就要退去，连忙将国书放下，上前拉住苗贺龄的手，道，小王看苗大人此行甚为机密，若苗大人现在一走了之，小王何处寻苗大人过府？
苗贺龄道：未听得太子答复，臣是不会走远的。
段秉见拦不住他，便命人将苗贺龄小心送出府去，自己又将那书简展开，皱着眉细想，当指间轻轻滑触过川遒、杜门、幽秦六个字，却再不想掩盖兴奋的颤抖失地二十余载，竟有索回的一天段秉的热泪扑地打在洒金的白纸上。
正是阳光射入庭院的时候，书房里也是一亮，廊外水渠湍流不息，是上游开了闸将遒江水放了进来。段秉放下书简，坐在回廊的阴影里，掬起渠中的清冽透骨的水，漫声吟道：三百里遒州国不在，空有冰河天际来
似乎有人听到了他的感慨，在远处笑了起来。
苏先生回来了。伴当禀道。
段秉忙站起身，向着施施然走近的宋别躬身施了一礼，苏先生。
太子爷。宋别过了石桥，敷衍着还礼，听说太子府上来了位贵客。
段秉笑道：极尊贵。苏先生想是进门时没碰上。
宋别此时已然是段秉最倚重的参谋，段秉诸事皆不避他，一如既往摊开了皇帝的书简给他看，静静等他阅毕，才问道：苏先生觉得可为么？
宋别也不答话，将卷轴举在阳光下，仔细检视庆熹帝的靖仁印信，半晌，点头道：这印信果然是庆熹皇帝亲自加盖。
段秉怔了怔，印信的真假倒也好辨，只是先生如何得知是中原皇帝亲自加盖的呢？
宋别指着方印右下角道：但凡庆熹皇帝自己盖的印章，右下角的朱色总比通常淡些，想是他用力的习惯所致。他身处上位，也不必注意修正这些小节，故而还是能分辨的。
段秉追着问道：苏先生在哪里见过这好些中原皇帝密函印信？
宋别摇头大笑：不足为外人道也，不足为外人道也。
段秉腼腆笑了笑，道：是，先生足智多谋，阅历广阔，我年纪轻，好些事都不懂的。
太子爷千金之子，无须万事亲躬。宋别道，我草莽之人，谈不上智谋阅历，不过有用之处，太子爷用之，无用之时，容我逍遥自去，也就罢了。
苏先生言重了。段秉目中不露丝毫闪躲之意，认真道，先生于我，是良师益友。
太子爷若如此做想，我苏还定为太子爷鞠躬尽瘁，死而后已。宋别叹了口气，撂下庆熹帝的书简，又道：大理王室英杰辈出，就算是前面二三十年国贫民弱，遭人掠地数百里，到了太子爷这一代，只要励精图治，克复我北国失地，也是指日可待的事。
段秉身子轻轻震了震，微微俯身凑近了些，道：先生觉得我有指望克复川遒等五州？
宋别微笑道：不但是指望，更要紧的是，中原皇帝已将其中三座城池白纸黑字写给了小王爷。
段秉叹道：一枚靖仁印只怕做不得准。
宋别道：太子爷为什么怕它做不得准？
段秉被他问得一怔，想了想道：先生？
太子爷请想，这川遒五州现今是谁的？
中原。
并非如此。宋别摇头道，川遒现在不是中原皇帝的，也不是大理王的，这五州现在正是西王白东楼的囊中之物。
段秉叹道：我道中原皇帝这封国书就是一纸空文，果然不错。
宋别摇了摇头，道：太子爷错会了中原皇帝的意思了。
小王愚昧，先生请指教，段秉道，中原皇帝的真意究竟是什么？
宋别道：太子爷，当年中原发兵南下取大理，大理为何无力相抗？
段秉道：大理小国寡民，兵力不过五六万，白东楼率中原大军十万，势如破竹，若非遒江阻了一阻，当年大理便亡国了。
宋别点头道：白东楼就此驻守中原西南边境，此后他的十万大军又去了哪里？
后几年匈奴南下，大理又无力光复失地，中原无须顾忌西南边境，便调兵北上。西王麾下当时只留有两万兵力而已。
现在呢？宋别问道。
段秉道：现今西王统兵四万，而大理这些年武治下来，步兵五万，骑兵三万，另有水师两万人，渐渐的也有些抬头的气候了。
不错。宋别道，我国兵力与中原全境相比，自不可同日而语；而比之西王白东楼，不可不说占优了。
段秉突然哦了一声，垂目思索半晌，方才望着宋别道：苏先生的意思是
宋别笑道：太子爷当说是庆熹皇帝的意思罢。
是。段秉皱着眉道，庆熹皇帝的意思是，川遒、杜门、幽秦三州均属白东楼封地，皇帝自己也不得染指，若大理愿出兵平定苗疆，这三州便由大理取之自便，中原皇帝的屯兵绝不插手阻挠。
正是。宋别道，匈奴犯中原北境，乱世里，群雄蠢蠢欲动，尤以东西两王是中原皇帝心腹大患，他想借大理势力牵制西王，早盘算了许久了。
段秉道：先生看此事可行么？
宋别道：从兵力上看，白东楼一隅之师，绝非大理对手，以一国之力伐一藩之兵，为何没有胜算？
若我发兵取下川遒，中原震北军回朝之后，庆熹皇帝会不会出尔反尔，重犯我边境？
宋别道：十年之内绝无可能。
先生为何有这等把握？
中原之患在内不在外，庆熹皇帝待有暇南顾大理时，定已平定藩王。以这四家藩王来看，无论如何也要周旋十年以上方有个分晓。
段秉点头，先生说的有道理。
宋别道：若此时不取川遒，等中原皇帝从北边分身出来，再取，可就没有籍口，没有机会了。
段秉忽而问道：有没有克复全部失地的可能？
太子爷，驻守三州，要对付的不但是西王，还有苗人。十万兵马虽有余力，暂时却也不宜得寸进尺。以这三州为根本，逐步平抚西王藩内苗人百姓，招募兵勇，多遣坐探监视西王属地，一旦中原生变，即可发兵取龙门全境。中原藩王最强者当属洪州亲王，若庆熹皇帝与其纠缠日久，大理便可出龙门，夺取瞿州、梧州、巢州，如此便可借寒江、别水天险，与中原划江而治，大理的基业也就奠定得差不多了。宋别顿了一顿，微笑道，那时太子面南称帝，又有何不可？
皇帝？段秉语声短促，听起来似乎压抑着的一声尖叫。
宋别安详思索，有一瞬间的神游物外，漫声叹道：大理国这个名字，届时也不合适了吧。
先生说笑了。段秉低沉地笑着。
或许吧，宋别道，不过要看太子是不是当笑话听呢。
段秉弯起的嘴角因为瞬间的决心而变得稍稍有些僵硬，大理人想出龙门，碰到的第一个敌手就是西王白东楼，应趁一切可趁之机予他消耗打击，我看出兵襄助中原平苗，收复川遒失地，势在必行。
二十四载失地，由太子一举收复，太子殿下民心所向，定受大理百姓崇仰。
段秉象是被椅子上的刺扎到了一下，突地一震，先生说错了，此番若能如愿出兵，收复失地的也是父王陛下。
仿佛拼了力才能想起有大理王这个人似的，宋别仰起头来，皱了皱眉，哦，对。他懒洋洋地道。
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就内臣而言，如意在大理太子府内的地位已极为尊崇，撇开中原皇帝钦命的司礼监提督太监、内廷和亲御使的身份不谈，他的聪慧潇洒和谨慎妥帖，就足以博得段秉器重喜爱，更难得的是他为人和气，在府中的人缘极好，因而段秉常对宋别感慨，自己身边为什么就是找不到这样一个人。
你们多和如意学着些罢。段秉曾当着如意的面对府中的内臣总管王桂道，今后要多亲多近。
那总管太监王桂极听话，对如意不住嘘寒问暖，衣食自不必说了，只要如意想出门，都有他巴巴地在角门外备了车轿，请如意登乘。