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第十九章 招福(1)
次日清晨，辟邪起身时栖霞已等在外面，请他到了僻静的所在，在他耳边悄声道：郁知秋。
正是。辟邪点头笑道。
栖霞的职责在宫外，还不知原委，问道：他是爷提拔上来的，怎么想起刺杀爷呢？
辟邪道：景优公主不愿下嫁大理，还不是因为和他有了私情？他以为我在上江行宫撞破他和公主私会，如今公主不肯嫁人，他担心东窗事发，急着找我灭口泄愤呢。
栖霞道：是我鲁莽了，竟将贴子送到紫南门侍卫眼皮底下，可不是巴巴地告诉他六爷夜间宿在宫外。有他心怀叵测，爷要小心。
不妨事。辟邪道，昨晚追踪下去的小子是谁？轻功很好。
那是我的义子，小名就叫忧官儿，栖霞道，他是戏班里的出身，后来父母养不活了，卖在院子里，我看他聪慧，一直带在身边。
很年轻啊。
可不是，只有十六岁。本来倒是想让他过来给爷请安，但是今天一早就遣他去西边了。栖霞见辟邪点了点头要走，忙道，爷，这个郁知秋胆子也太大了，对六爷又是嫉恨，放着实在是麻烦，要不要
只等大事稍定，必要了他的脑袋。辟邪叹气道，这个人冲动难自持，心胸既窄，又喜欢做蠢事，可惜了他那么好的身手，要是他那点热血洒在战场上倒好了。
栖霞笑道：六爷既是这么说了，还不容易么？清早天气冷，栖霞交待人掸出一副猞猁裘给辟邪穿。那仆妇笑道：妈妈可别骂我懒，这皮裘不掸也罢，宫里已经有人捧着衣裳包袱来接六爷了。
快请进来。
果然是小顺子挟着包袱眉花眼笑，东张西望地进来。辟邪道：怎么找到这里来了？
小顺子背着栖霞暗使眼色，道：明珠姐姐想着师傅衣裳单薄，让我宫门一开就拿着羊绒袍子来。
辟邪会意，忙告辞出来上车。小顺子挤在他身边道：了不得了，宫里乱了套了。
辟邪嗔他夸大其辞，道：能有什么了不得的大事？
昨晚万岁爷幸椒吉宫，去了没一会儿，西王的折子便到了，乾清宫当值的是二师伯，也没敢惊动圣驾。谁知半夜里康健师叔悄悄地到了居养院，说是西王另有一封密信呈到慈宁宫，太后看后很是不悦。果然一大早就遣人请皇上，却碰上椒吉宫风风火火地急召太医，现在也不知是不是圣体违合。宫里乱得粥一样，二师伯命小合子来送信，叫师傅快回。
辟邪微吃一惊，道：知道了。小顺子已探出头去，催着车夫急行。
他们赶回乾清宫时，只有御前太监李及站在门外，被辟邪一把抓住手臂问道：万岁爷龙体安泰？
好着呢，圣驾正在慈宁宫。李及是个嘴快的人，忍不住压低声音道，六哥儿定还不知道，叫太医的是訸淑仪，听说是一早起来就在万岁爷眼前昏死过去了，把万岁爷吓得不轻。
辟邪松了口气，不及细想，便道：万岁爷无恙就好。我这便去慈宁宫候旨。
李及咂舌道：那可要小心了今儿个两位主子都不痛快着呢。
辟邪自然是万分不情愿去慈宁宫，只因不放心西王白东楼的那封密信，不得不悄悄走至慈宁门里，院子里已站满了人，黑压压的一片寂静。如意向他微微招了招手，才低声说了一句里面似乎争起来了，便听见宫内咚的一声，皇帝煞白着脸，竟自己推开门走了出来，下台阶时一个踉跄，让吉祥手快扶住。
走！皇帝咬着牙道。
吉祥见势不妙，哪敢做出平日里半分的扬眉吐气，只低喝道：万岁爷起驾了
辟邪讶然望着如意，见他只是苦笑，也不敢多言。此处人人噤若寒蝉，眼睁睁看着皇帝撩起衣摆上了步辇。
皇上且慢，皇上留步。洪司言从正殿里小跑着出来，抢住銮驾的轿杆，低声哀求道，皇上，且去里面认个错吧，皇上如此走了，今后还能进这慈宁宫么？
你要朕认什么错？皇帝冷冷看着她。
洪司言急得跪在地上，苦苦道：皇上误会了，奴婢在太后主子身边伺候了三十年，怎么不明白太后的心意？天下哪里有不护着自己儿子的母亲？哪里会有帮着别人对付自己儿子的母亲？
皇帝怔了怔，锐气稍减，道：洪姑姑言重了。
洪司言正要讲到要害，却见众人目瞪口呆地一边看着，喝道：你们还不退下。
皇帝既已说了启驾，还有谁敢停步，听洪司言如此说，都面面相觑。偏偏皇帝也是极要面子的人，不肯开口说留。吉祥一边赔笑道：是，洪姑姑有体己话儿要说，奴婢也请万岁爷留步。说着向众人暗暗摆手，随侍人等即刻风卷残云似的退出门外。
皇帝无可奈何，叹道：洪姑姑起来说话。
洪司言起来在皇帝耳边嗔道：皇上太鲁莽了。怎么话才说了个开头就发起火来了呢？
白东楼一封书信过来告状，母后便急急传诏多次，见了面就是一通责备，朕只看见母后极力维护他，却全不体谅朕此刻内忧外患，殚精竭虑
皇上住口！洪司言怒道。
你说什么？皇帝怒极，豁然站了起来。
洪司言道：皇上这么大了，不要再说小孩子的话。皇上在外殚精竭虑不错，太后在这慈宁宫里哪一天不是寝食难安？皇上只道太后维护娘家人，却不知当年四路亲王进京勤王，对朝廷是多大的功德？别的人且不说，奴婢却知当年洪亲王实是一点坏心也没有，不然，十年前这江山便姓洪了，哪有今天的万岁爷？
皇帝本来还要喝止她，听到最后一句，顿时语塞。洪司言柔声道：皇上且想一想，哪里会有人好端端的正经真太后不做，把自己儿子的江山拱手让给娘家人的道理？太后若要偏袒四个亲王，为什么替皇上选后的时候，放着娘家那么多的适龄郡主不选，却选了重臣王家的女儿？要说皇上撤藩的心意虽坚，又怎比太后多年前的预见？不然其他的皇子都放出藩地为王，独独成亲王留在京里不封？还不是怕今后皇上手足相残么？
手足相残？皇帝一个冷战，不会的。
皇上手足情深，就没想过太后主子也有手足？洪司言叹道，洪王当年为了太后她转而苦笑，不提也罢了。奴婢这里悄悄地对皇上说，别人还不知道：前两年太后凤体违合，太医院的陈襄来看过，怕也只有四五年的寿数了
什么！皇帝大吃一惊，颤着嘴唇握住洪司言的肩膀，洪姑姑说什么？
皇上！洪司言止住他，往宫内看了一眼道，太后还不让皇上知道伤心，主子只盼这几年太太平平的儿子是自己的血肉、兄长又有多年的恩义，都是割舍不掉的牵挂。两面整天算计着，主子还能安心地去么？
皇帝捂着脸坐在步辇上，沉默了半晌才道：洪姑姑，不是朕不想太平，是他们逼得朕太紧啊。
奴婢知道，洪司言一如多年前抚着皇帝的肩膀，道，杜桓和白东楼两家狼子野心，太后主子何尝不看在眼里。她见皇帝猛地抬起头来，神色异样，知道他又想起了杜闵那件事，忙接着道，主子她又如何不怒白东楼那厮言辞狂妄，肆无忌弹？可这些人都是好惹的么，太后三十三岁守寡，替万岁爷将朝廷把握至今，还不是靠个忍字，要照万岁爷现今这般抓个把柄就是上谕怒斥一番，那两家藩王早便反了。更何况，为人君者，怎能将胁迫的话轻易出口，太后责备皇上，也是为劝皇上多加忍隐，做事定要有十足的把握，不然稍一失足，便要引火烧身的。
皇帝低头不语，洪司言只得搀他起来，道：快进去，向母后磕头认个错，便好了。
皇帝甚是执拗，仍道：朕不去。
洪司言冷笑道：皇上从来都不是这样的，定是哪个奴才挑唆，教皇上这些不孝顺的举动。
没有！皇帝倒抽了口冷气。
皇上一道上谕写得朝野大哗，藩地亲王跳着脚要上吊，定是身边能人多了，出的好主意。
不关奴才们的事。皇帝拉住洪司言道，是朕随便写的。洪姑姑说的都对，朕这便给母后磕头去。
饶是他们压低声音说话，辟邪师兄弟三人耳目聪颖，隔着慈宁门，仍是听了个大概。如意听到最后，脸也白了，对着辟邪不住使眼色。辟邪知道此时避其锋芒要紧，声色不动间退出人群，回到乾清宫内书房，果见白东楼的折子在奏案上放着。他是专事节略的内书房掌笔，看了也非僭越，速速浏览了一遍，见西王文中有恃无恐地哭闹逼迫，不禁牵扯嘴角，笑了起来。将折子放还原处，才感到身周一片寂静，走到廊下望着落叶纷飞扑在脚前，忽而发现，生命的凋零竟是如此迅捷，一旦那个蛇蝎般的灵魂分崩离析，自己又将何去何从？辟邪被突如其来的恐惧和迷茫的冷汗遮蔽着眼睛，力不从心地靠在柱子上微微喘息。
李及走过来赶他，道：六哥儿，娘娘到了，接驾、接驾。
辟邪笑道：李公公说笑，这时候哪位娘娘会来。
訸淑仪。
辟邪这才想起椒吉宫急传太医的事来，道：不是病着么？
是啊李及用力抓着鬓角，也是不明白。
但慕徐姿就突然从日精门里走入，华服飘动曼妙难言，艳色如同彩云扑面。乾清宫一众人等跪倒叩头。
圣驾在宫中么？
辟邪很少听到她说话，但仍能分辨出她的声音有种不寻常的温柔之意。李及笑道：万岁爷正在慈宁宫定省，这便要回来了。
慕徐姿不知所措地红了红脸，不知道该留该回，握着手帕道：那
她身边的宫女道：娘娘既然来了，稍等片刻也无妨。
李及担心乾清门侍卫走动冲撞凤驾，忙道：娘娘不如侧殿稍等，吃杯茶的功夫万岁爷不准就回来了。
不，慕徐姿腼腆地微笑，我回去了。
娘娘留步，娘娘留步。李及慌了手脚，正要挽留，对面月华门已是脚步声一片。皇帝从步辇下来，全未注意到慕徐姿也在陛下，开口便道：辟邪你来。
是。辟邪诧异之下跟着皇帝进了书房。
皇帝坐在奏案后，道：白东楼的折子你看了么？
刚看过。
朕前些时日有道上谕给他，若他再不上缴粮饷，便借大理的兵马入境平苗，他只专心军饷一事便好了。
奴婢没见着这道上谕。难怪西王折子里哭叫不休。
最可恨的是，他竟敢密信呈到太后面前告朕的状！皇帝气得发抖，太后今日出面说，从藩地征收军饷是不错的，只是要给个定额，征齐就罢了。你看可行么？
辟邪想了想道：太后言之有理。
言之有理？
辟邪笑道：太后和藩王周旋了多少年，想得比谁都周到。这么无止境地征下去，看似多多益善，其实倒给了藩王借口推诿。倒不如皇上给个额度他们，让藩王们看是否妥当，不妥的，自己报个数上来，省去了好多口舌。
原来如此。皇帝眉头稍展，对外面道，叫户部、兵部的人进来。
吉祥上前道：万岁爷，訸淑仪正在殿外呢。
她不是病着么？怎么上这儿来了？快叫进来。皇帝皱着眉站起身来，匆匆走到门口，迎上去拉住慕徐姿的手，道，什么急事？
不是急事慕徐姿红着脸道，臣妾本不该上这儿来，只是
皇帝有些着急了，快说快说，你身子要紧么？
慕徐姿踮起脚尖，伏在皇帝耳边轻声细语了一会儿，皇帝全身猛地震了一下，握住慕徐姿双肩，瞪着眼睛问：真的？
真的。慕徐姿温柔地笑着。
辟邪望着他们二人喜不自抑相视而笑，渐渐觉得十分不适，静静退至角落里垂下眼睛。
※※※
訸淑仪遇喜？明珠放下针线有些感慨，她自己还是小孩子呢。
不算小了吧辟邪仰头想了想，十六？十七？倒是你
明珠忙截下辟邪的话：别，别提这个。
好，不提。辟邪笑着又低头疾书。
明珠道：她一个人在宫中，也不知有谁照应。要说这宫里听说这个消息最不高兴的人就是
皇后。辟邪头也不抬地道。
明珠端详着辟邪的神色，微喟道：这倒也不见得。
哦？辟邪抬起眼睛来笑问，那你说会是谁？
明珠的目光在辟邪脸上闪烁半晌，嫣然道：我。
辟邪扑哧地笑出声，我忘了，你还在尚功局，待过两三个月你们又要忙了。不过若是位皇子，上回谊妃没用上的物件倒有的是，所以，你还是盼着皇子诞生吧。
师傅，小顺子期期艾艾贴着墙走进来道，和师傅商量件事。
辟邪看他的脸色就知他又输光了银子，笑道，师傅最近手头紧，除了银子一件，其他都好办。什么事？
别理他。明珠白了辟邪一眼，向小顺子招手，过来，要多少跟我说，你师傅心里不痛快一整天了，你还招惹他。
小顺子眉开眼笑，挤在明珠一处问：师傅心里不痛快？为什么？
辟邪心里一颤，没有的事。走到一边喝了杯茶，你在西边廊下家混了一整天，听见什么消息没有？
消息称不上，小顺子道，只是听说太后宫里有人与紫南门侍卫过从甚密，西王那封信是侍卫悄悄传进来的，不是正经路数。
哪个侍卫？有没有问明是谁？
小顺子道：没有。
也罢了，凭你也就这点斤两。辟邪笑道，你输银子给他，他自然不会领情。
明珠也道：他又不欠你什么，怎么会掏心窝子和你说话？
小顺子想了想道：姐姐的意思是
这也要师傅教的？自己想去吧。明珠笑道，柜子里有五百两银票，你兑了银子，想着花在刀刃上。
是。小顺子拿了银票，急着出去翻本。
辟邪道：侍卫里哪些人是太后的，哪些人是藩王的，本来倒也清楚。这封信没让我们截到，定是哪里出了差错，难道还有我们没看清楚的人么？
紫南门有多个六爷的人在，不如问问他们。
正是，眼看就要干戈大动，我不希望拖泥带水，要动便要连根拔除。
辟邪的语气安静而清澈，令明珠微微笑了笑，她总觉得，有一股暗流正从居养院弥漫到整个宫廷里，有的时候，走在狭长的夹道中，也能够清晰地感觉到这股暗流缠绵粘滞在自己身周，随时间缓缓流动着。正如后面两个月，眼前暂无匈奴威胁，藩王粮饷按额缴纳，景优公主和亲大理良辰在即，訸淑仪遇喜，事事安定祥和，宫里的一切就像静止了似的，连第一场雪，也是飘得悠长缓慢。
你的嗽疾就这么好了？皇帝看着雪花疏疏落落，声音有些遥远。
辟邪一边躬了躬身，道：是。万岁爷垂问，奴婢惶恐得很。
皇帝微笑着，心思似乎已经飞到别处去了。辟邪默默收起案上的折子和节略，最后道：皇上，小合口的银两补给都已备齐，兵部又在问怎么调派，是不是先留中，等正月后再批。
好，知道了。窗前的皇帝转身对吉祥道，朕去椒吉宫。
吉祥笑道：回万岁爷，訸淑仪现在御花园呢。
下着雪到处乱跑什么？皇帝有些不愉了。
今年也怪，御花园里有两株梅花年前就开得热闹，皇后主子说，这是上上的吉兆，让各宫的娘娘都瞧去了。
皇帝皱眉道：訸淑仪也去了？也不想想自己什么身子？
淑仪主子定是想沾点花神的喜气，稍稍走动也好。
你让谁过去看看，什么情形让朕得知。
吉祥领命出去嘱咐了小合子，皇帝只得把刚才那点柔情收拾好，与辟邪接着议事。下一件是洪定国正月回洪州省亲的奏请，皇帝听了笑道：让他回去。总不能拦着他们父子相见吧。反正他得了洪王面授机宜，还会颠颠的回去。
辟邪道了声是，将折子摊在皇帝面前，奉上朱笔。皇帝写了个准字，抬头看着辟邪已经站着合上了眼睛，道：你怎么回事？
万岁爷恕罪，奴婢睡得少了。辟邪被皇帝看出困顿来，激灵醒了神，忙跪在皇帝脚边叩头。
睡得少了？皇帝奇道。
辟邪支吾道：年前请安折子多，各地的密折也是年关时候多做文章，再加上小合口那件事，白天总在兵部、户部，晚上
皇帝吓了一跳，道：这里用不着你了。回值房里，多会儿睡足了再到御前伺候。吉祥，剩下的你来。
辟邪有点不情愿，慢吞吞跪安退到门前。
辟邪，你等一下。皇帝背着手踱到他面前，微笑轻声道，就算是天大的事，累死了你也是不值当的。
是。辟邪点点头，这句话让他真的疲倦了，因而耳中廊下急促的脚步声也不显刺耳。
万岁爷。小合子匆匆走近，匍匐在御前，訸淑仪
怎么？出事了？
訸淑仪从梅亭下来，台阶上滑，失足小合子却不料一句话便让皇帝急红了眼，被推了一个跟斗，忙一把抱住皇帝的腿拦住道，万岁爷，奴婢的话还没禀完。訸淑仪站得原本不高，更是让皇后娘娘宫里的招福扶住，没有摔着。皇后娘娘唯恐有失，现正让太医看呢。
哦，皇帝稍稍松了口气，现在哪里？
淑仪娘娘已回椒吉宫了。两位太医都在。
你速去椒吉宫，待太医看好了，叫到乾清宫来回话。
是。小合子一溜烟走去传旨。等不片刻，包、何两位太医便来回说，慕徐姿脉相平和、滑疾流利，气色也好，并无跌扑伤胎之虑，皇帝才放了心。此时才是午后申时，皇帝晚膳后还去了一趟椒吉宫，慕徐姿神色如常，虽被皇帝嗔说了几句，仍是笑妍动人。宫女奉上水果，皇帝分了半只苹果与她，说笑了一阵才回。
到了次日凌晨，天仍是漆黑的时候，皇帝还在酣睡，听得吉祥在帘外呼了几声，万岁爷，万岁爷，急事容禀。
皇帝心里突的一跳，坐起来道：进来说。
吉祥掀帘子疾步走入，外屋毕竟比里面凉些，风窜进来让人起了个冷战。椒吉宫来人，说訸淑仪半个时辰前血行不止，小腹坠痛
正是。辟邪点头笑道。
栖霞的职责在宫外，还不知原委，问道：他是爷提拔上来的，怎么想起刺杀爷呢？
辟邪道：景优公主不愿下嫁大理，还不是因为和他有了私情？他以为我在上江行宫撞破他和公主私会，如今公主不肯嫁人，他担心东窗事发，急着找我灭口泄愤呢。
栖霞道：是我鲁莽了，竟将贴子送到紫南门侍卫眼皮底下，可不是巴巴地告诉他六爷夜间宿在宫外。有他心怀叵测，爷要小心。
不妨事。辟邪道，昨晚追踪下去的小子是谁？轻功很好。
那是我的义子，小名就叫忧官儿，栖霞道，他是戏班里的出身，后来父母养不活了，卖在院子里，我看他聪慧，一直带在身边。
很年轻啊。
可不是，只有十六岁。本来倒是想让他过来给爷请安，但是今天一早就遣他去西边了。栖霞见辟邪点了点头要走，忙道，爷，这个郁知秋胆子也太大了，对六爷又是嫉恨，放着实在是麻烦，要不要
只等大事稍定，必要了他的脑袋。辟邪叹气道，这个人冲动难自持，心胸既窄，又喜欢做蠢事，可惜了他那么好的身手，要是他那点热血洒在战场上倒好了。
栖霞笑道：六爷既是这么说了，还不容易么？清早天气冷，栖霞交待人掸出一副猞猁裘给辟邪穿。那仆妇笑道：妈妈可别骂我懒，这皮裘不掸也罢，宫里已经有人捧着衣裳包袱来接六爷了。
快请进来。
果然是小顺子挟着包袱眉花眼笑，东张西望地进来。辟邪道：怎么找到这里来了？
小顺子背着栖霞暗使眼色，道：明珠姐姐想着师傅衣裳单薄，让我宫门一开就拿着羊绒袍子来。
辟邪会意，忙告辞出来上车。小顺子挤在他身边道：了不得了，宫里乱了套了。
辟邪嗔他夸大其辞，道：能有什么了不得的大事？
昨晚万岁爷幸椒吉宫，去了没一会儿，西王的折子便到了，乾清宫当值的是二师伯，也没敢惊动圣驾。谁知半夜里康健师叔悄悄地到了居养院，说是西王另有一封密信呈到慈宁宫，太后看后很是不悦。果然一大早就遣人请皇上，却碰上椒吉宫风风火火地急召太医，现在也不知是不是圣体违合。宫里乱得粥一样，二师伯命小合子来送信，叫师傅快回。
辟邪微吃一惊，道：知道了。小顺子已探出头去，催着车夫急行。
他们赶回乾清宫时，只有御前太监李及站在门外，被辟邪一把抓住手臂问道：万岁爷龙体安泰？
好着呢，圣驾正在慈宁宫。李及是个嘴快的人，忍不住压低声音道，六哥儿定还不知道，叫太医的是訸淑仪，听说是一早起来就在万岁爷眼前昏死过去了，把万岁爷吓得不轻。
辟邪松了口气，不及细想，便道：万岁爷无恙就好。我这便去慈宁宫候旨。
李及咂舌道：那可要小心了今儿个两位主子都不痛快着呢。
辟邪自然是万分不情愿去慈宁宫，只因不放心西王白东楼的那封密信，不得不悄悄走至慈宁门里，院子里已站满了人，黑压压的一片寂静。如意向他微微招了招手，才低声说了一句里面似乎争起来了，便听见宫内咚的一声，皇帝煞白着脸，竟自己推开门走了出来，下台阶时一个踉跄，让吉祥手快扶住。
走！皇帝咬着牙道。
吉祥见势不妙，哪敢做出平日里半分的扬眉吐气，只低喝道：万岁爷起驾了
辟邪讶然望着如意，见他只是苦笑，也不敢多言。此处人人噤若寒蝉，眼睁睁看着皇帝撩起衣摆上了步辇。
皇上且慢，皇上留步。洪司言从正殿里小跑着出来，抢住銮驾的轿杆，低声哀求道，皇上，且去里面认个错吧，皇上如此走了，今后还能进这慈宁宫么？
你要朕认什么错？皇帝冷冷看着她。
洪司言急得跪在地上，苦苦道：皇上误会了，奴婢在太后主子身边伺候了三十年，怎么不明白太后的心意？天下哪里有不护着自己儿子的母亲？哪里会有帮着别人对付自己儿子的母亲？
皇帝怔了怔，锐气稍减，道：洪姑姑言重了。
洪司言正要讲到要害，却见众人目瞪口呆地一边看着，喝道：你们还不退下。
皇帝既已说了启驾，还有谁敢停步，听洪司言如此说，都面面相觑。偏偏皇帝也是极要面子的人，不肯开口说留。吉祥一边赔笑道：是，洪姑姑有体己话儿要说，奴婢也请万岁爷留步。说着向众人暗暗摆手，随侍人等即刻风卷残云似的退出门外。
皇帝无可奈何，叹道：洪姑姑起来说话。
洪司言起来在皇帝耳边嗔道：皇上太鲁莽了。怎么话才说了个开头就发起火来了呢？
白东楼一封书信过来告状，母后便急急传诏多次，见了面就是一通责备，朕只看见母后极力维护他，却全不体谅朕此刻内忧外患，殚精竭虑
皇上住口！洪司言怒道。
你说什么？皇帝怒极，豁然站了起来。
洪司言道：皇上这么大了，不要再说小孩子的话。皇上在外殚精竭虑不错，太后在这慈宁宫里哪一天不是寝食难安？皇上只道太后维护娘家人，却不知当年四路亲王进京勤王，对朝廷是多大的功德？别的人且不说，奴婢却知当年洪亲王实是一点坏心也没有，不然，十年前这江山便姓洪了，哪有今天的万岁爷？
皇帝本来还要喝止她，听到最后一句，顿时语塞。洪司言柔声道：皇上且想一想，哪里会有人好端端的正经真太后不做，把自己儿子的江山拱手让给娘家人的道理？太后若要偏袒四个亲王，为什么替皇上选后的时候，放着娘家那么多的适龄郡主不选，却选了重臣王家的女儿？要说皇上撤藩的心意虽坚，又怎比太后多年前的预见？不然其他的皇子都放出藩地为王，独独成亲王留在京里不封？还不是怕今后皇上手足相残么？
手足相残？皇帝一个冷战，不会的。
皇上手足情深，就没想过太后主子也有手足？洪司言叹道，洪王当年为了太后她转而苦笑，不提也罢了。奴婢这里悄悄地对皇上说，别人还不知道：前两年太后凤体违合，太医院的陈襄来看过，怕也只有四五年的寿数了
什么！皇帝大吃一惊，颤着嘴唇握住洪司言的肩膀，洪姑姑说什么？
皇上！洪司言止住他，往宫内看了一眼道，太后还不让皇上知道伤心，主子只盼这几年太太平平的儿子是自己的血肉、兄长又有多年的恩义，都是割舍不掉的牵挂。两面整天算计着，主子还能安心地去么？
皇帝捂着脸坐在步辇上，沉默了半晌才道：洪姑姑，不是朕不想太平，是他们逼得朕太紧啊。
奴婢知道，洪司言一如多年前抚着皇帝的肩膀，道，杜桓和白东楼两家狼子野心，太后主子何尝不看在眼里。她见皇帝猛地抬起头来，神色异样，知道他又想起了杜闵那件事，忙接着道，主子她又如何不怒白东楼那厮言辞狂妄，肆无忌弹？可这些人都是好惹的么，太后三十三岁守寡，替万岁爷将朝廷把握至今，还不是靠个忍字，要照万岁爷现今这般抓个把柄就是上谕怒斥一番，那两家藩王早便反了。更何况，为人君者，怎能将胁迫的话轻易出口，太后责备皇上，也是为劝皇上多加忍隐，做事定要有十足的把握，不然稍一失足，便要引火烧身的。
皇帝低头不语，洪司言只得搀他起来，道：快进去，向母后磕头认个错，便好了。
皇帝甚是执拗，仍道：朕不去。
洪司言冷笑道：皇上从来都不是这样的，定是哪个奴才挑唆，教皇上这些不孝顺的举动。
没有！皇帝倒抽了口冷气。
皇上一道上谕写得朝野大哗，藩地亲王跳着脚要上吊，定是身边能人多了，出的好主意。
不关奴才们的事。皇帝拉住洪司言道，是朕随便写的。洪姑姑说的都对，朕这便给母后磕头去。
饶是他们压低声音说话，辟邪师兄弟三人耳目聪颖，隔着慈宁门，仍是听了个大概。如意听到最后，脸也白了，对着辟邪不住使眼色。辟邪知道此时避其锋芒要紧，声色不动间退出人群，回到乾清宫内书房，果见白东楼的折子在奏案上放着。他是专事节略的内书房掌笔，看了也非僭越，速速浏览了一遍，见西王文中有恃无恐地哭闹逼迫，不禁牵扯嘴角，笑了起来。将折子放还原处，才感到身周一片寂静，走到廊下望着落叶纷飞扑在脚前，忽而发现，生命的凋零竟是如此迅捷，一旦那个蛇蝎般的灵魂分崩离析，自己又将何去何从？辟邪被突如其来的恐惧和迷茫的冷汗遮蔽着眼睛，力不从心地靠在柱子上微微喘息。
李及走过来赶他，道：六哥儿，娘娘到了，接驾、接驾。
辟邪笑道：李公公说笑，这时候哪位娘娘会来。
訸淑仪。
辟邪这才想起椒吉宫急传太医的事来，道：不是病着么？
是啊李及用力抓着鬓角，也是不明白。
但慕徐姿就突然从日精门里走入，华服飘动曼妙难言，艳色如同彩云扑面。乾清宫一众人等跪倒叩头。
圣驾在宫中么？
辟邪很少听到她说话，但仍能分辨出她的声音有种不寻常的温柔之意。李及笑道：万岁爷正在慈宁宫定省，这便要回来了。
慕徐姿不知所措地红了红脸，不知道该留该回，握着手帕道：那
她身边的宫女道：娘娘既然来了，稍等片刻也无妨。
李及担心乾清门侍卫走动冲撞凤驾，忙道：娘娘不如侧殿稍等，吃杯茶的功夫万岁爷不准就回来了。
不，慕徐姿腼腆地微笑，我回去了。
娘娘留步，娘娘留步。李及慌了手脚，正要挽留，对面月华门已是脚步声一片。皇帝从步辇下来，全未注意到慕徐姿也在陛下，开口便道：辟邪你来。
是。辟邪诧异之下跟着皇帝进了书房。
皇帝坐在奏案后，道：白东楼的折子你看了么？
刚看过。
朕前些时日有道上谕给他，若他再不上缴粮饷，便借大理的兵马入境平苗，他只专心军饷一事便好了。
奴婢没见着这道上谕。难怪西王折子里哭叫不休。
最可恨的是，他竟敢密信呈到太后面前告朕的状！皇帝气得发抖，太后今日出面说，从藩地征收军饷是不错的，只是要给个定额，征齐就罢了。你看可行么？
辟邪想了想道：太后言之有理。
言之有理？
辟邪笑道：太后和藩王周旋了多少年，想得比谁都周到。这么无止境地征下去，看似多多益善，其实倒给了藩王借口推诿。倒不如皇上给个额度他们，让藩王们看是否妥当，不妥的，自己报个数上来，省去了好多口舌。
原来如此。皇帝眉头稍展，对外面道，叫户部、兵部的人进来。
吉祥上前道：万岁爷，訸淑仪正在殿外呢。
她不是病着么？怎么上这儿来了？快叫进来。皇帝皱着眉站起身来，匆匆走到门口，迎上去拉住慕徐姿的手，道，什么急事？
不是急事慕徐姿红着脸道，臣妾本不该上这儿来，只是
皇帝有些着急了，快说快说，你身子要紧么？
慕徐姿踮起脚尖，伏在皇帝耳边轻声细语了一会儿，皇帝全身猛地震了一下，握住慕徐姿双肩，瞪着眼睛问：真的？
真的。慕徐姿温柔地笑着。
辟邪望着他们二人喜不自抑相视而笑，渐渐觉得十分不适，静静退至角落里垂下眼睛。
※※※
訸淑仪遇喜？明珠放下针线有些感慨，她自己还是小孩子呢。
不算小了吧辟邪仰头想了想，十六？十七？倒是你
明珠忙截下辟邪的话：别，别提这个。
好，不提。辟邪笑着又低头疾书。
明珠道：她一个人在宫中，也不知有谁照应。要说这宫里听说这个消息最不高兴的人就是
皇后。辟邪头也不抬地道。
明珠端详着辟邪的神色，微喟道：这倒也不见得。
哦？辟邪抬起眼睛来笑问，那你说会是谁？
明珠的目光在辟邪脸上闪烁半晌，嫣然道：我。
辟邪扑哧地笑出声，我忘了，你还在尚功局，待过两三个月你们又要忙了。不过若是位皇子，上回谊妃没用上的物件倒有的是，所以，你还是盼着皇子诞生吧。
师傅，小顺子期期艾艾贴着墙走进来道，和师傅商量件事。
辟邪看他的脸色就知他又输光了银子，笑道，师傅最近手头紧，除了银子一件，其他都好办。什么事？
别理他。明珠白了辟邪一眼，向小顺子招手，过来，要多少跟我说，你师傅心里不痛快一整天了，你还招惹他。
小顺子眉开眼笑，挤在明珠一处问：师傅心里不痛快？为什么？
辟邪心里一颤，没有的事。走到一边喝了杯茶，你在西边廊下家混了一整天，听见什么消息没有？
消息称不上，小顺子道，只是听说太后宫里有人与紫南门侍卫过从甚密，西王那封信是侍卫悄悄传进来的，不是正经路数。
哪个侍卫？有没有问明是谁？
小顺子道：没有。
也罢了，凭你也就这点斤两。辟邪笑道，你输银子给他，他自然不会领情。
明珠也道：他又不欠你什么，怎么会掏心窝子和你说话？
小顺子想了想道：姐姐的意思是
这也要师傅教的？自己想去吧。明珠笑道，柜子里有五百两银票，你兑了银子，想着花在刀刃上。
是。小顺子拿了银票，急着出去翻本。
辟邪道：侍卫里哪些人是太后的，哪些人是藩王的，本来倒也清楚。这封信没让我们截到，定是哪里出了差错，难道还有我们没看清楚的人么？
紫南门有多个六爷的人在，不如问问他们。
正是，眼看就要干戈大动，我不希望拖泥带水，要动便要连根拔除。
辟邪的语气安静而清澈，令明珠微微笑了笑，她总觉得，有一股暗流正从居养院弥漫到整个宫廷里，有的时候，走在狭长的夹道中，也能够清晰地感觉到这股暗流缠绵粘滞在自己身周，随时间缓缓流动着。正如后面两个月，眼前暂无匈奴威胁，藩王粮饷按额缴纳，景优公主和亲大理良辰在即，訸淑仪遇喜，事事安定祥和，宫里的一切就像静止了似的，连第一场雪，也是飘得悠长缓慢。
你的嗽疾就这么好了？皇帝看着雪花疏疏落落，声音有些遥远。
辟邪一边躬了躬身，道：是。万岁爷垂问，奴婢惶恐得很。
皇帝微笑着，心思似乎已经飞到别处去了。辟邪默默收起案上的折子和节略，最后道：皇上，小合口的银两补给都已备齐，兵部又在问怎么调派，是不是先留中，等正月后再批。
好，知道了。窗前的皇帝转身对吉祥道，朕去椒吉宫。
吉祥笑道：回万岁爷，訸淑仪现在御花园呢。
下着雪到处乱跑什么？皇帝有些不愉了。
今年也怪，御花园里有两株梅花年前就开得热闹，皇后主子说，这是上上的吉兆，让各宫的娘娘都瞧去了。
皇帝皱眉道：訸淑仪也去了？也不想想自己什么身子？
淑仪主子定是想沾点花神的喜气，稍稍走动也好。
你让谁过去看看，什么情形让朕得知。
吉祥领命出去嘱咐了小合子，皇帝只得把刚才那点柔情收拾好，与辟邪接着议事。下一件是洪定国正月回洪州省亲的奏请，皇帝听了笑道：让他回去。总不能拦着他们父子相见吧。反正他得了洪王面授机宜，还会颠颠的回去。
辟邪道了声是，将折子摊在皇帝面前，奉上朱笔。皇帝写了个准字，抬头看着辟邪已经站着合上了眼睛，道：你怎么回事？
万岁爷恕罪，奴婢睡得少了。辟邪被皇帝看出困顿来，激灵醒了神，忙跪在皇帝脚边叩头。
睡得少了？皇帝奇道。
辟邪支吾道：年前请安折子多，各地的密折也是年关时候多做文章，再加上小合口那件事，白天总在兵部、户部，晚上
皇帝吓了一跳，道：这里用不着你了。回值房里，多会儿睡足了再到御前伺候。吉祥，剩下的你来。
辟邪有点不情愿，慢吞吞跪安退到门前。
辟邪，你等一下。皇帝背着手踱到他面前，微笑轻声道，就算是天大的事，累死了你也是不值当的。
是。辟邪点点头，这句话让他真的疲倦了，因而耳中廊下急促的脚步声也不显刺耳。
万岁爷。小合子匆匆走近，匍匐在御前，訸淑仪
怎么？出事了？
訸淑仪从梅亭下来，台阶上滑，失足小合子却不料一句话便让皇帝急红了眼，被推了一个跟斗，忙一把抱住皇帝的腿拦住道，万岁爷，奴婢的话还没禀完。訸淑仪站得原本不高，更是让皇后娘娘宫里的招福扶住，没有摔着。皇后娘娘唯恐有失，现正让太医看呢。
哦，皇帝稍稍松了口气，现在哪里？
淑仪娘娘已回椒吉宫了。两位太医都在。
你速去椒吉宫，待太医看好了，叫到乾清宫来回话。
是。小合子一溜烟走去传旨。等不片刻，包、何两位太医便来回说，慕徐姿脉相平和、滑疾流利，气色也好，并无跌扑伤胎之虑，皇帝才放了心。此时才是午后申时，皇帝晚膳后还去了一趟椒吉宫，慕徐姿神色如常，虽被皇帝嗔说了几句，仍是笑妍动人。宫女奉上水果，皇帝分了半只苹果与她，说笑了一阵才回。
到了次日凌晨，天仍是漆黑的时候，皇帝还在酣睡，听得吉祥在帘外呼了几声，万岁爷，万岁爷，急事容禀。
皇帝心里突的一跳，坐起来道：进来说。
吉祥掀帘子疾步走入，外屋毕竟比里面凉些，风窜进来让人起了个冷战。椒吉宫来人，说訸淑仪半个时辰前血行不止，小腹坠痛