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    魏清辞别秦桧后,稍稍打点行李,第二天便叫上曹路、李蕊和廖灵萍启程向北,渡过长江后直往江淮方向而去,淮西一带在宋时划为淮南西路,辖有寿、光、庐、蕲、和、舒、濠、黄共八州及无为军之地。

    淮南西路历来是南北分界、下马换舟的所在,此时正当宋金两国交战的主战场之一,百姓为避战祸,大多举家迁往江南,一路行来望眼所及大片良田尽皆荒废。

    自古守江必守淮,宋廷也派了大将刘光世屯重军于此,与淮南东路的金军对峙,魏清四人路上不时遇到宋兵拦住盘查,好在秦桧之前托以公事为魏清出具了路引,倒也没有多受刁难。

    四人沿途打听裴骏其人,好在此人在江淮武林中名头甚是响亮,不多时便得知其现居于濠州城中,其家乃是当地乡间颇有根基的大族,虽说没出过什么高官大员,但却暗中掌控着一方吏治和粮、盐、布匹等生意往来,便是官府也不敢轻易得罪。

    魏清等进了濠州城后,先寻了家客栈住了下来,待晌午时吩咐店家整治了一桌菜开饭,店小二上完菜后唱个诺道:“客官慢用,有甚吩咐只管讲便是”。

    魏清正想打听消息,便说到:“我看你模样倒伶俐得很,说话很是会讨客人高兴,喏,这是赏你的”,他说罢装作漫不经心的样子随手扔给小二一锭银子。

    小二接过一看足有一两,当得自己大半个月的工钱了,顿时忙不迭的喜道:“我去敷四条热巾来给客官净手”。

    “不忙”,魏清喊住小二说到,“我有些事要问你”。

    “客官请讲”,小二殷勤的哈着腰答到,“小的世代都住在这濠州城中,对左近熟悉得很,客官是想寻亲访友还是想找处景致好的地方游玩?”

    魏清道:“我想打听个人,你知道这城中可有一号人物叫作裴骏的吗?”

    店小二闻言先是一愣,随即眼珠转动上下打量魏清四人一番,然后才答到:“这濠州城中谁不认识裴大官人,就算不租种他家的田地,也少不得要去买他家出售的粮食和食盐”。

    小二答完后顿了顿,小心翼翼的试着问到:“不知客官问他干甚,是故交还是远亲?”

    “这你不用管”,魏清自不会把此行目的透露给一个店小二,“你只告诉我上哪儿去寻他便是”。