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    金军在汴梁城中足足烧杀掳掠了一月有余,这才心满意得的携着掠来的财物和百姓,连同徽宗、钦宗二帝及不肯归降的朝中大臣满载北归。

    金军在离开汴梁返北前,扶立了一贯主张议和的宋廷太宰张邦昌为帝,建国号为“楚”,以之为傀儡暂且管治中原地方。

    待金军远去后,魏清四人又入汴梁四处打探王氏的消息,最后才从一名御史台吏员的口中得知,王氏当日独自匆忙离开后不久,就在街上被金兵劫走,那名吏员称他亲眼看见王氏在报出自己是秦桧正妻的身份后,就被为首的金兵将领派兵押往大营了,性命多半还是无忧的。

    这晚,四人用好不容易才寻来的些许黍米,合着挖来的野菜熬了锅稀粥聊以充饥,众人既心伤国事,又惦记着秦桧的安危,一时间围着火堆都是默然不语,就连平素里最爱嬉戏打趣的曹路也是不发一言。

    “肖大哥,你的粥凉了,我再替你热热罢”,李蕊见肖秦川端着粥只吃了两三口就再吃不下,她为人心细,知道肖秦川家境殷实,又是太学的舍生,打出娘胎以来何曾吃过这等粗粝难咽的食物,便伸手去接碗道,“我把这粥再多熬熬,等煮得融了,便会好下口些,不管怎样你都总须多吃上一些,不然就算铁打的身子骨可也撑不下去”。

    “多谢蕊儿,不过不必麻烦了”,肖秦川皱了皱眉头,然后也不咀嚼,便仰头将碗中剩余的稀粥一口全部吞落,说到,“附近的粮食皆被金人掠走,我亦知现今能有碗糊口的稀粥就算难得了,我倒不是嫌弃食物粗粝,只是......只是......唉......”

    魏清也伤情道:“肖兄尚且还有家可归,家中还有父母双亲倚门盼归,我师兄弟却是举目无亲,渺渺尘世实不知栖身何处啊”。

    肖秦川摇头说到:“我此刻也无意返乡,家父本对我寄予厚望,倒不是盼我继承他的武学衣钵,而是能考取功名为家门添份文气,不想我如今文不成武不就,何颜归家见他啊”。

    曹路闻言偏头去问李蕊:“蕊儿打算去哪里呢?”

    李蕊低头轻声答到:“我跟魏大哥和你一样,都是无家之人,你们去哪儿,我便去哪儿”。

    众人顿时间又陷于默然,良久后,肖秦川突然起身一振衣冠道:“我要去北方救回会之兄,金人不守信约,他此刻定已后悔当初未跟随我们回城,不会再不跟我们回来了”。

    魏清抬眼看向肖秦川,只见他毅然决然的说到:“我在太学中读书时就恨极朝中碌碌之辈尸餐素位,只有会之兄才称得上是有见识、有抱负的人,现今山河破碎,若我能救得会之兄归来,助他登上宰相之位,以他的才华和学识,未必就不能复兴大宋,再造一个朗朗乾坤”。

    肖秦川言罢侧目去看魏清,问到:“魏兄可愿与我同行,此趟路途必定艰险万分,去留与否全凭自愿,我意已决,便是龙潭虎穴、刀山火海也要闯上一闯”。