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    「别强人所难,这不是一朝一夕能做到的吧?真是的‥‥‥反正我很清楚你们有多怪了。事到如今我不会多说什么,至少别要求一般人追上你们啦。」

    「嗯─唔唔唔‥‥‥那就可惜了,看来这个不能用了。」

    「『若状况没有改善』的话是如此啦。这是幻魔骑士的小型版对吧?那就装上魔导演算机吧。有了那个应该就能大幅减轻控制负担了。」

    他把以前就有个一个主意告诉艾尔。说的没错,因为这样下去就算艾尔他们没问题,对高等部也派不上用场。

    「嗯─只能这么做了啊‥‥‥虽然这样会提高制作费用,但无法兼顾,也只能如此了。」

    不过,这个方法也有问题。外壳较小的幻晶甲冑无法直接装载幻魔骑士用的魔力转换炉。首要之务是机器的小型化,但艾尔再怎么厉害,也不晓得魔导演算机的构造。结果这问题也不能马上处理。

    「呵!太难看啦,艾德加!你身为骑操士学系的顶尖骑士,没想到这么简单就放弃!」

    听见背后传来的声音,艾德加转过头。出现在她眼前的事做在幻晶甲冑上缓缓走动的迪特里希,他的动作比艾尔德加铼德略为流畅。

    「‥‥‥迪,难得看你这么有干劲呢。」

    令人意外的事,迪特里希对学习如何操纵幻晶甲冑相当投入。他的伸手现在已经超越艾德加,被追过的一方则显得有些不甘心。对此感到痛快的迪特里希更加使劲,正准备踏出一大步─悲剧却紧接着降临。

    「哼,这种程度轻轻松松‥‥‥欸?怎么了?这下惨了,惨了停不下来─!?」

    就算动作比艾德加流畅,迪特里希也尚未出师。此时似乎因为用力过猛,加上操纵失误,他的上半身突然发出喀拉一声闷响,随即弯向绝不能弯了方向。目击这关键瞬间的人都露出了焦急的神色。

    「迪学长?呜哇,这不太妙。快送学长到『医务室』‥‥‥」

    就在慌张的艾尔提及禁忌词汇的瞬间,迪特里希以惊人的气势重新启动了。不仅如此,他还立刻华丽地转了一圈,最后啪地摆出奇怪的耍帅姿势,斩钉截铁地说:

    「我、我绝不去医务室!这、这点程度不算什么!!完全、一点点都用不着!!」

    他灵巧地摆出姿势,但额头上满是汗水。那到底是肉体伤害还是精神伤害所造成的?在众人目瞪口呆中,他就这样高声笑着走向工房。回过神的艾德加则连忙跟上去。

    「‥‥‥呃,哎,看样子学长没事。我们开始训练吧。」

    愣着目送学长们离去之后,重新振作起来的艾尔等人终于开始练习。艾尔就不用说了。双胞胎也早就进步能自由走动的程度。因此训练难度更高,几乎类似战斗训练。

    「幻晶甲冑的操作类似幻魔骑士,而且还是直接控制的方式。控制结晶肌肉的动作,感受流动的魔力。控制术式。你们两个应该能动得更快哦!」

    「说得简单!!」

    训练是以艾尔基对奇德&亚蒂机的一对二形式进行。即使如此,两人也从来没赢过。双胞胎抱着今天一定要赢的想法,合作无间地展开进攻。

    奇德机举起大剑朝艾尔机冲过去,利用大剑的长度试着掌握主导权,艾尔机却反而缩短距离。敏捷度差距悬殊,奇德机很快沦为防御的一方。

    「糟了!艾尔要压过来了。亚蒂!」

    「交给我!我来瓦解他的攻势!」

    亚蒂机喊了一生。从侧面攻击奇德机的艾尔机展开突击,举起与驾驶本人一样爱用的两把刀,使出暴风雨般的连环攻击─却连碰到艾尔机一下都没办法,全被躲开了。不过,即使亚蒂机占不了上风,一对二的状况依旧没变。这次换奇德机趁隙钻进艾尔机闪躲后出现的漏洞,大剑以可怕的速度挥下,眼看就要得手了。

    「合作得不错‥‥‥但是!」

    伴随一道近似爆炸的声响,将姿势压得极低的艾尔机冷不防急剧加速。他一边操纵幻晶甲冑,又凭一己之利用大气压缩推进的魔法加速。艾尔机以像要铲起地面的力道跳起,绕到正准备改变位置的亚蒂机后方。他急忙想逃,却在那之前被艾尔机抓住,朝着挥下大剑的奇德机扔了过去。

    「嗯!唔呀!」

    两机收不住势头,从正面撞成一团。看着被打得落花流水的两人,艾尔满足地点点头。

    「虽然有点小,不过人型兵器果然很棒。力量和干劲都源源不绝地涌出来了。你们两个要躺到什么时候,继续吧!」

    「欸,你不觉得艾尔好像比教魔法的时候更严格?」

    「才不是好像咧。只要跟幻晶甲冑之类的扯上关系,艾尔就会变得很狠‥‥‥没办法,好!再打一场吧。」

    他们打起精神站起来,再次挑战艾尔机。

    「你们要训练是可以啦─但修理甲冑的是我,可别弄坏了啊‥‥‥」

    望着这副光景的巴特森,其痛心的抱怨消融在风中。

    凉意与日渐增,季节从夏天转到秋天。

    大伙儿忙得不可开交的日子过去了。从艾尔提出绳索型结晶肌肉和背面武装的计画后,已经过了好几个月,终于在骑操士学系维修班不断的奋斗下,倾全力完成了一台「测试机」。

    「哎呀,总算走到这一步啦‥‥‥」

    老大发着牢骚,声音里有着掩饰不住的疲劳。身为学生有人挂着一双熊猫眼,有人则是捶肩放松,各自流露出沉重的倦意。在测试机完成前的这几个月间,这儿简直就是地狱。

    设计负责人画好各式各样的构造图,制造负责人将其一一具体完成、实际操作。经历好几次失败与意外才终于成形,也难怪他们会如此疲惫。

    他们虽然身为学生,但实力并不亚于专业骑操锻造师,不过,这次的作业依然是个艰钜的挑战。每一天都严酷得让人困惑「怎么还没出现死者」。能走到这一步而没有失去热情,无非就是因为他们对开发新技术感到至高无上的喜悦。证据就是─他们眼中寄宿着疲劳也无法抹灭的强烈热情。

    「好,搬出去吧!慢慢来就好。在这里摔坏的话可不是痛扁一顿就算啦!!」

    众人将完成的测试机搬到推车上。小心翼翼地从工房运送出去。那东西身形有些怪异。全身只有被称为一次装甲的最低限度装甲,用来保护内部结构,有的部位甚至可以从外面看到结晶肌肉。部份胸部、手脚仅加上些许外装,看上就让人联想到「未完成」这个字眼。