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    史蒂夫要她旁观每一次洗脑的过程。

    第一次洗脑结束后,丝洛德被史蒂夫抓着手腕拉回房间,他毫不留情地扯掉她身上唯一的遮蔽物,自己则衣冠楚楚,整齐得随时可以出门开会。

    然后他在那个鸟笼里上了她。

    巴基·巴恩斯的不驯让他愤怒,他很兴奋,同时也很暴躁。

    他在她身上肆意发泄。

    笼子里又冷又硬,她最后在胃袋抽搐的饥饿感中遍体鳞伤地痛晕过去,失去意识的前一秒才想起来,自己上一次进食还是在被神盾审讯之前。

    丝洛德做了一个梦,但不是预知梦,这很少见。

    神明的梦都是有意义的,除了预知灾厄,她几乎从不做梦。

    她梦见了暴风雪,在铺天盖地的密集雪片和狂暴风声中,窥见詹姆斯孤立在雪原上。他穿着二战时的军装,大半个身体都被积雪掩埋。

    他无声地抬起头,湖绿色的眼中一片茫茫空白,像一只脆弱的、即将在冰天雪地里冻死的鸟。

    醒来已经是第二天,她竟然躺在柔软舒适的床上,而不是冷冰冰的笼子里。

    但这并不是因为史蒂夫突然善心大发或者爱上了她,她全身是伤、头痛得要裂开,手背上的输液针里正输着葡萄糖。显然他还不打算这么快就玩坏她。

    好感度仍然安静地停留在“2”,毫无变化。

    继续这样下去不行。

    丝洛德终于明白自己之前走入了误区。

    顺从毫无作用,九头蛇版的史蒂夫只会把她当成一只精巧漂亮的宠物,长着尖尖的牙齿和小爪子。

    把宠物的尖牙和利爪拔掉,让它从桀骜变得乖驯,这或许有乐趣,这也正是他在对她做的。

    但人又怎么会爱上一只宠物呢?

    他根本从来没把她当成平等的人来看待。

    丝洛德感到一阵屈辱。

    她竟然如此愚蠢地,当了这么久的家养小鸟。

    她必须得改变策略。

    门把转动的声音响起,丝洛德重新闭上双眼,脚步声在她的床边停下,史蒂夫略带嘲弄的声音响起:“睁开眼,妮娜,我知道你醒了。”

    她睁开眼睛,不发一言地看着他。

    史蒂夫俯身摸了摸她的脸颊,“可怜的孩子。”糙热的手掌不带一丝怜惜意味,“快点好起来吧,你现在看上去就像个坏掉的布娃娃。”

    这都是拜谁所赐?

    想必她的眼神很好地传达了自己的想法,史蒂夫微微笑了起来,不但毫无歉疚,甚至还有些得意,“我很抱歉,妮娜,昨天是我太粗暴了。”

    丝洛德直接地问:“你到底想干什么?”

    “统治世界,我早就说过。”

    “那么这个世界原本的史蒂夫·罗杰斯在哪里?”

    他嘴角的弧度骤然拉平,声音低沉下去,“为什么问这个?”

    “我认为他会是您征服世界的最大阻碍。”她冷静分析,“如果他还在这个宇宙,他无疑会出现并带领神盾局残余的力量反抗您;如果在您来到这个宇宙的同时他去了您的宇宙,您难道就不担心他会颠覆您在那个世界的统治吗?”

    史蒂夫挑眉,“没想到你真的在为我思考。不用担心,妮娜,我已经杀死他了。”

    ……

    纽约某地下基地。

    只要尼克还在,神盾局就没有消失。

    娜塔莎从前如此认为,现在依旧。

    外界局势变幻,九头蛇搭上了奥斯本集团,那个假的美国队长在电视上公然宣称神盾局是个黑暗组织,引发了轩然大波。在他们的引导下,神盾内部曾经的密辛被一一揭露,已经很难分辨其中有多少九头蛇存在的痕迹了,总之,神盾局在现在的舆论风暴中已经成为了灭绝人性、出卖国家的反派组织。

    三曲翼大厦倒下的那天,无数人的信仰也随之崩塌。

    但其中不包括娜塔莎·罗曼诺夫。

    她仍然跟着尼克,她还有克林特都是,不仅因为她信任他们,更主要的原因是,除了特工,她不知道自己还能做什么。

    她推开实验室的门,就看见被她和克林特半请半绑来的布鲁斯·班纳博士,一边摘下鼻梁上的眼镜,一边笃定地说:“他还活着,真正的史蒂夫·罗杰斯。”

    娜塔莎步履一停。

    尼克·弗瑞微微眯起他的那只独眼,“你确定?”

    班纳博士谨慎地说:“我只能说,可能性在百分之九十以上。”

    “那我们要怎么才能找到他?”娜塔莎忍不住开口。

    博士看过来,有点不自在地眨了眨眼。他清了清喉咙,说:“这个史蒂夫·罗杰斯从他的宇宙过来,需要在他的宇宙和我们的之间建立一条通道。我们得找到那个通道的入口——应该就在北极,队长当年沉没的地方,然后想办法打开那条通道,或者建立一条新的通道……”

    “你的意思是……”她恍然大悟,“魔方?”

    ……

    两天之后,丝洛德身上的伤口好得七七八八,巴基的第二次洗脑时间也到了。

    史蒂夫不在,或许他正忙着征服世界,带她前往地下一层的是留守在大厦的九头蛇夫人。

    她看她的眼神带着一种怜悯,但丝洛德可记得史蒂夫说过,那个华美精致的大鸟笼就是这个女人的主意。

    她没打算放过她,确切地说,她没打算放过九头蛇里的每一个。

    巴基已经被又一次按在皮椅上。