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    “不,我没事,莫石先生。”狄诺叹了口气,努力露出笑容,把冰水袋从眼窝前挪开,“你瞧,莫石先生,谈不上是‘被打伤了眼睛’,只不过磕到了眼角。我可是经历过战争的人呐,这点儿伤不算什么。”

    莫石挡开他试图按回原位的水袋,仔细端详。

    那副模样确实有些吓人,眼皮发肿,眼白部分一片粉红色。

    莫石仔细看了看血丝充血情况,稍微松口气。

    的确,眼球应该没有受损,红肿发青的部分是眼角,眼部皮肉肿胀稍微压迫到了眼球,不是没可能短暂影响到视神经。不过看狄诺的反应,视觉应该没有受损。

    “行啦,莫石先生。”狄诺把他的手推开,重新把水袋按回眼眶里,“我倒还挺高兴,这会儿能休息一阵子,而且您还来看我。”

    “我当然会来看您的,狄诺少爷。”

    莫石在他床榻旁的椅子上坐下。

    “和我说说发生了什么?”

    于是莫石听到这样一件事情:

    “曼铎王子极其厌学,永远没法儿安静地坐在椅子上。并且他尤其讨厌习作,连笔都不愿意拿,上课的时候不停与老师顶嘴。说实话,莫石先生,小时候我也有不喜欢的课程和不喜欢的老师,但是上神所见,我还是努力学了。”

    莫石因为事不关己而慈爱地看着少年那副烦恼的样子。

    “作为曼铎王子的侍官,我当然觉得自己有义务规劝他了。不过曼铎王子,唉,”男孩叹了口气,“他实在不喜欢听人讲道理。我也不知道该怎么办。一周前,文学教习要求他做成一首十六行诗,他直到昨天还没有动笔——这当然是我后来才知道的,我和他还没有多么亲密——”

    故事讲到这里,不得不提到另外一个重要人物:王子的陪读。

    俗称“受鞭者”,莫石似乎有所听闻,指的是宫廷中陪王子读书而代他受老师鞭笞的同龄少年。

    曼铎·金狮,生来是长孙,当然也有这样一个从小一起长大的伙伴。

    不过准确地说,真正试图鞭打“他们”的教习屈指可数——毕竟那位“受鞭者”虽然地位不及王子尊崇,但也不会是籍籍无名的平民。而这一次,很显然王子真正触怒了那位年老而严肃、专注的教授,令他愤怒到取出教鞭。

    “您该写那首诗了。”那个受鞭者当然如此请求过王子,在前一天晚上。

    “上神所见,我不想写!对了,既然你不想挨打,你替我写吧?”

    “他一看就会看出来的,殿下!”

    “我不管!谁爱写谁写!”

    结果是,孩子们的把戏一眼就被识破。老教习当然发现这首诗歌并非出自王子之手。于是他指责:“殿下,您是个愚蠢、懒惰、天赋不足的孩子,但那都可以原谅……可如今您居然欺骗、做伪——这断然不是老师所能允许发生的事。若是我今天不能给予您惩戒,上神便要剥夺我书写字句的权利!”

    更大的问题在于,曼铎·金狮大发雷霆。

    他发起狂来,大吵大闹。

    “我不允许鞭子抽在我的朋友身上!我是金狮,我是曼铎·金狮,我不允许!我不允许你!”

    当时,狄诺就站在教室外。

    从某些方面来说,狄诺相当保守、遵从常规,例如他认为平民就是下位者,是需要区别对待的低等阶位;这也同样意味着,他不认为王子陪读这一职位不合理。但这并不是说,他真的全部赞同“代人受罚”的这一逻辑。

    无论如何,尽管当时场面混乱,狄诺还是试图阻拦在那位痛苦并哀叹并挥舞着鞭子的年长博士,与愤怒并大吼并胡乱摔打东西的年轻的金狮——这二者之间。那名王子陪读被吓得痛哭流涕,钻进了桌子底下。