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    八月, 子夜,坤宁宫内。

    一身华美凤袍的皇后站在佛堂前,正望着面前供奉的菩萨愣愣出神。

    “娘娘, 夜深了,您还是早点安歇吧。”

    “”

    皇后不答, 却只是转而望向窗外, 眼神空洞而冷漠,

    “兖州, 有消息传来么?”

    “如皇后娘娘所愿。”

    闻言, 女人一怔, 脸上露出了似痛苦又似快意的神情。

    “眷姑,你觉得本宫这么做,错了么?”

    大宫女低头, 声音很轻, 却很坚定。

    “娘娘觉得没错, 便是没错。”

    “呵便是错了, 如今也回不了头了。”

    皇后嗤笑一声, 随手往上抹掉眼角的湿润。

    “当然, 本宫也绝不回头。接下来的事情就按照原本的计划走吧。”

    她从怀中取出一只老旧的平安符, 上面有些许磨损, 像是经常被人拿在手里抚弄。

    “煜儿啊, 在天上看着我呢。”

    周淮煜,皇后唯一的嫡子,也是大周唯一的太子,只可惜十年前突然暴毙而亡。

    当时, 年仅九岁。

    “娘娘”

    大宫女眉宇间隐隐染着心疼。可皇后此刻却仿佛已经完全沉浸在了过去痛苦的回忆之中, 她突然转身, 死死抓住眷姑的手臂,

    “你说为什么他就是不信?!为什么就是不信呢?!!煜儿明明就是他的孩子,他怎么敢!他怎么下得去那样的手?!!”

    女人仿佛陷入了某种无法自拔的漩涡中,神情似疯似癫,

    “明明当初是他非我娶我,非要向先帝求我,可为什么,为什么又要杀掉我的孩子,为什么”

    “娘娘?娘娘?!!”

    大宫女见状,神情焦灼,赶紧从袖口中取出药瓶,倒了数粒药丸在掌中,然后立刻给皇后塞了进去。

    女人被迫咽下药丸,短短片刻她好像就被抽调了所有的气力,瘫倒在地。大宫女赶紧抱住她,熟练地将人搂在怀里。

    皇后死死接着手里的平安符,面色惨白,眼眶湿红,泪珠大颗大颗往下掉,她不断颤抖着,嘴里哆哆嗦嗦喊着,

    “煜儿煜儿你在哪啊,母后怎么寻不见你,怎么,怎么都寻不见你”

    一个时辰后,眷姑总算将又发病的皇后娘娘哄睡着了。看着主子苍白的面容,她轻轻叹了口气。起身拉上帘子,然后才小声退了出去。

    大宫女面色严肃,吩咐道,

    “皇后娘娘方才忧思过甚,身体不适,吩咐下来,今晚坤宁宫燃点九十九盏佛灯祈福。”

    “是。”

    底下宫人诚惶诚恐,立刻去点灯了。

    很快,九十九盏佛灯,几乎将整个坤宁宫照得亮如白昼。

    于此同时,周淮晏正抱着他的虎崽子,漫不经心地望着坤宁宫。

    小小的白虎崽被少年取名为雪糕。如今五个月过去,雪糕已经长到中型犬大小了。但还没有断奶,叫声嗲嗲的,被阿翡养得胖滚滚。

    “嗷呜”

    见周淮晏望着窗外出神,雪糕不满地把脑袋顶到他的掌心下面,爪子还要踩踩少年的肚子,喉咙里呜呜噫噫地撒着娇,催促着阿爹赶紧摸摸。

    少年无奈收回视线,低头,捧住崽子的圆脸揉了揉,

    “啧,你这小家伙,哪里有半点森林之王的样子?”

    ——反而像一只超会撒娇的大猫,

    周淮晏低头看着崽子的眼睛,当时抱回来的时候还没注意,等到养了好些日子之后,这小虎崽睁开眼,他才发现对方竟然有着一双很漂亮的墨绿色的眼睛。

    比阿翡的苍青色稍微要深一点点,但是瞳仁更大,还自带极深的眼线,倒是和阿翡有些神似。尤其是当一人一虎同时望向他的时候。

    周淮晏忽然回想起,那天晚上自己随口的一句戏言,

    【那是我和阿翡的崽。】

    某种意义上,倒也算是。

    自从小白虎抱回来之后,每天都是阿翡在照料,连红豆都不曾经手。还真就像是亲娘似的,无微不至,悉心至极。

    小白虎完全没有任何作为猛兽的自觉,甚至抖抖耳朵,还要勾着少年的衣襟凑上来舔他的脸。

    “雪糕!”

    阿翡刚从门口进来就看见这一幕,惊得立刻喊住了崽子。小白虎一愣,立刻认出了这是谁的声音,当即欢天喜地的嗷呜一声,把周淮晏抛在脑后,直接朝着门口阿翡奔过去了。

    雪糕跳过屋里放着的冰盆,熟练地勾着阿翡的裤腿往上爬,喉咙里呜呜噫噫地哼着撒娇,非要钻到他怀里去求抱抱。

    “你你还真是”

    没办法,崽子都爬到腰了,阿翡纵然无奈,也只能把它抱起来。

    周淮晏单手支着侧脸,安静地看着他们闹了一会儿,便将视线转移到窗外。

    远处,坤宁宫已经燃起了九十九盏佛灯。少年望着远处那一片明黄,久久不曾挪开视线。

    阿翡把雪糕抱出去,喂了奶和一些辅食,终于把喜欢撒娇的崽子安抚好,进来的时候发现周淮晏还在望着窗外。

    他顺着少年的视线远望而去,发现是坤宁宫的方向,那里一片灯火通明,将漆黑的天空照的犹如白昼,

    皇后信佛,偶尔会在宫中点佛灯,倒也不是什么异常之事,只不过今日好像点的佛灯数量多了一点。

    小猫又等了足足有两刻钟,见少年依旧还在望着坤宁宫的方向,连坐姿都没动一下,心中不免困惑

    “主人,有哪里不对吗?”

    “没有哪里不对。”

    周淮晏虽然这样回答着,却依旧不曾挪开视线。阿翡落寞地低下头,感觉在主人身边待的越久,他就越发深刻地感受到了自己的愚钝。

    片刻后,小猫还是忍不住走过去,跪下,整理着主人被小白虎弄乱的衣襟,目光落在少年微微裸露出的锁骨上,

    “那为何主人要望着坤宁宫的方向看这样久?”

    周淮晏没有注意到小猫过分灼热的视线,他还在想事情,便随口答,

    “在等消息。”

    【等消息?】

    阿翡手指一顿,

    【等什么消息?】

    阿翡还没有把心中的疑惑问出口,红豆就匆匆的从门外闯进来,这还她第一次未经请示,如此莽撞而匆忙地闯入书房内,

    “殿下,江南急报,三皇子修筑堤坝时不慎被洪流卷走,如今生死不明,大水决堤,短短半月,水淹三州。”

    红豆的神情前所未有的严肃,

    “方才陛下惊闻噩耗,悲痛不已,已经昏过去了。如今所有的太医全部都被召去了宣政殿。”

    阿翡闻言,顿时也露出了震惊的神色。然而对比两人无比震动的模样,周淮晏却只是微微思忖几秒,便随口“嗯”了一声,显得毫不意外。

    皇帝震怒悲痛,一病不起。如今朝堂人心惶惶,无人敢接下这个烂摊子。更别提水淹三州后,灾民动乱,饿殍千里。而刚好,白马寺的信徒遍布整个大周,一定会先朝廷一步赈济灾民。这样刷声望的好机会,简空定然不会错过。

    不过,这里面蹊跷的东西,可不少。

    周淮晏沉思着,表面上却不显半分惊讶或沉重。

    小猫一直都在注意的观察着主人的神色,见少年这副毫不惊讶的模样,内心惊骇,

    【主人竟然是连这个都料到了吗?】